30 minuter – så länge lever en rysk rekryt vid fronten

En ung ryss kliver av lastbilen, får ett vapen i handen och skickas fram mot de ukrainska linjerna. En halvtimme senare är han sannolikt död. Den bilden målar nu USA:s underrättelsetjänst upp – och den säger något viktigt om vart kriget är på väg.

Billiga drönare har blivit rena dödsmaskinerna

Enligt CIA-chefen John Ratcliffe hinner en nyanländ rysk rekryt i genomsnitt leva mellan 20 och 30 minuter vid fronten innan han stupar. Uppgifterna, som han lämnade till Bloomberg, sägs stämma överens med det som redan syns i öppna källor från Ukraina.

Förklaringen stavas drönare. Ratcliffe pekar på hur snabbt AI-tekniken i de obemannade farkosterna har utvecklats och beskriver dem som specialiserade lågkostnadsvapen som dödar effektivt. President Volodymyr Zelenskyj har uppgett att åtta av tio ryska mål i dag slås ut av just drönare – en teknisk fördel som väger upp för att Ryssland fortfarande har fler soldater att kasta in. Enligt Bloombergs källor tappar Ryssland omkring 7 000 man i veckan.

Att Ukraina lyckas hålla emot handlar alltså allt mindre om antal och allt mer om teknik. USA och landets allierade väger nu in ny finansiering för att fortsätta bygga ut den ukrainska drönarutvecklingen – och samtidigt själva få del av den AI-teknik som visat sig så avgörande.

Nu slåss ryssarna om varje droppe bensin

Medan soldaterna stupar vid fronten drabbas hemmaplan av något ryssarna knappt sett förut: tomma bensinpumpar. Ukrainska attacker mot oljeanläggningar djupt inne i Ryssland har slagit ut raffinaderier som inte längre klarar att förse landets mackar med drivmedel.

Resultatet är kaos. Från byn Atamanovka i Zabajkalien nära den kinesiska gränsen dokumenterade BB:s verifieringsdesk en kö på över fyra kilometer, där mer än 600 bilar stod och väntade på att få tanka. På Telegram sprids klipp där folk drabbar samman i kön – en man slår till en kvinna som försökt tränga sig före, större grupper hamnar i slagsmål och en motorcyklist sprutar pepparspray mot en bilist. På vissa håll har polis och militär fått rycka ut för att hålla ordning vid stationerna.

Putins egna siffror börjar svaja

Pressen märks ända upp i toppen. Så sent som i måndags erkände Vladimir Putin själv, inför den ryska försvarsindustrin, att attackerna orsakar problem med oljeprodukterna – även om han försäkrade att läget skulle förbättras med tiden.

Carolina Vendil Pallin, forskningsledare på FOI, konstaterar att flera saker pressar Ryssland samtidigt: bränslekrisen, en majoritet av regionerna med underskott i budgeten och en ekonomi som knakar. Stödet för kriget har fallit från över 80 procent till runt två tredjedelar, och Putins egna opinionssiffror ligger nu på 75 procent – höga tal i en demokrati, men låga i Ryssland.

Samtidigt varnar hon för att övertolka läget. Väst har en tendens att överdriva hur trängd Putin är, och hans vanliga svar på oro är hårdare repression, inte eftergifter. I auktoritära system syns sprickorna sällan förrän förändringen redan är på väg – och då kan den gå fort.

Och över Kiev föll robotarna igen

Att Ryssland pressas betyder inte att kriget mildras för ukrainarna. Natten mot söndagen skakades huvudstaden Kiev av flera explosioner, rapporterar AFP:s journalister på plats. En av smällarna var så kraftig att billarm gick igång i centrala staden.

Strax efter midnatt hade det ukrainska flygvapnet varnat på Telegram om att flera ballistiska robotar var på väg mot huvudstaden. Det är påminnelsen om att kriget, hur hårt det än slår tillbaka mot Ryssland, fortsätter att kräva sitt av dem som lever mitt i det.