Giftig rök vräker in över New York – står VM-finalen på spel?

Vaknar du upp och känner röklukt mitt inne på Manhattan är något rejält på tok. Så var det för New York-borna den här veckan, när en gråaktig dis lade sig över skyskraporna och himlen färgades vit. Röken kommer inte från staden själv – den har färdats hundratals mil från brinnande skogar i Kanada, och nu andas 115 miljoner människor luft som myndigheterna varnar för.

Mitt i alltihop laddar New York-regionen för veckans stora händelse: VM-finalen i fotboll på söndag, mellan Argentina och Spanien. Frågan många ställer sig är om röken kan sätta stopp för hela kalaset.

Detta är röken som lagt sig över din TV-final

Bakom diset ligger en av de värsta brandsäsongerna i Kanada på länge. Fler än 850 skogsbränder rasar i landet, och enligt myndigheten som bevakar dem är de flesta ännu inte under kontroll. Omkring 2,4 miljoner hektar skog har redan brunnit.

Nordvästliga vindar har dragit röken söderut. Först drabbades kanadensiska städer som Thunder Bay och Toronto, därefter spreds den över gränsen till USA. Varningar för farlig luft gäller nu kring de stora sjöarna och i delstaterna Michigan och Minnesota, och den grågula röken har nått ända ner till New York.

Därför är brandröken farligare än du tror

Det här är ingen vanlig smog. Rök från skogsbränder kan hänga kvar i luften i veckor och färdas tusentals kilometer, och den är mer giftig än vanliga luftföroreningar. Enligt Reuters ökar den risken för bland annat hjärtinfarkt, stroke, cancer, graviditetskomplikationer och ett försvagat immunförsvar.

I New York uppmanar borgmästaren Zohran Mamdani äldre, gravida och barn att stanna inomhus. Öron-, näs- och halsläkaren Neelima Tummala vid NYU Langone Health har ett enkelt råd till alla andra: begränsa tiden ute, och tar du dig ändå ut – sätt på ett munskydd som filtrerar bort så mycket föroreningar som möjligt.

För svenska Sirintip Phasuk, bosatt på Manhattan, blev röken högst påtaglig. Hennes band skulle ha spelat en utomhuskonsert vid Hudsonfloden i torsdags, men efter myndigheternas råd ställdes allt in. När hon tog en promenad på fredagen hade hon ansiktsmask med sig.

Blåser finalen bort – eller räddar regnet dagen?

VM-finalen spelas i grannstaten New Jersey med avspark klockan 21.00 svensk tid på söndag. Ett tag fanns en reell oro att röken skulle tvinga fram ändringar, men läget har redan förbättrats. Regn väntas dessutom falla under lördagen, vilket tros rensa luften ytterligare. I nuläget finns inga tecken på att avsparkstiden flyttas.

Det finns dock ett annat orosmoln över finaldagen: en röd varning har utfärdats för extremhetta, och temperaturen kan krypa upp mot 40 grader. För spelare och publik blir det alltså en prövning oavsett hur röken beter sig – men allt pekar just nu på att matchen rullar igång som planerat.