Bokar du tåg i Tyskland? Räkna med två timmars marginal – annars missar du bytet

Franka Brandt lärde sig läxan för länge sedan: hon reser aldrig med tyskt tåg utan att lägga in två timmars marginal. Den senaste veckan kom båda hennes resor fram mer än två timmar för sent och krävde flera extra byten. Så ser vardagen ut för miljoner resenärer i det land som en gång byggde sitt rykte på just punktlighet.

I juni kom nästan vartannat fjärrtåg hos statliga Deutsche Bahn fram för sent. Punktligheten föll till 52,6 procent – en historiskt låg siffra, och en fortsättning på en kris som pågått i åratal.

Så här illa har det blivit – siffrorna talar sitt tydliga språk

Förra året låg punktligheten på långdistanstågen på 60 procent. I juni i år var den alltså nere under 53. Redan då beskrev den dåvarande vd:n Richard Lutz läget som bolagets värsta kris på 30 år. För resenärerna har strulet slutat vara en nyhet och blivit en väntad del av varje resa.

– Man kan välja att skratta eller gråta åt det, säger Franka Brandt, som studerar i Göttingen och åker tåg ofta.

Hon beskriver hur förseningarna följer med över gränserna. Är hon utomlands och tåget står stilla, beror det ofta på att man väntar in ett försenat tåg från Tyskland.

– Jag förstår inte vad Tyskland gör fel som alla andra länder gör rätt, säger hon.

Åratal av eftersatt underhåll – notan hamnar hos skattebetalaren

Problemen sitter djupt och går långt tillbaka. Enligt Hubert Fromlet, professor i nationalekonomi och rådgivare till Tysk-svenska handelskammaren, har underhållet av spår, växlar och datorsystem försummats under lång tid.

Han pekar också på bristande konkurrens och på politiska beslut som gång på gång prioriterat motorväg och bil framför järnväg. Resultatet är ett eftersatt system som nu ska räddas med enorma summor: den tyska staten har utlovat 107 miljarder euro fram till 2029 för att rusta upp järnvägen. En del av regningen för decenniers försummelse hamnar därmed hos skattebetalarna.

Därför väljer allt fler bort tåget – och bokar flyg istället

Missnöjet syns i resenärernas val. SV:s reporter Oscar Lundberg, som reste från Stockholm till Rom på 48 timmar, mötte flera tyskar med samma bild: inställda och försenade tåg är regel snarare än undantag.

Resenären Wittiko berättar att han numera åker mindre tåg. Inför en resa till Wien senare i år har han bokat flyg i stället.

– Det är enklare och säkrare så, säger han.

Andra håller kvar vid tåget men med blandade känslor. Resenären Stella sammanfattar stämningen kort: tågen är sköna, men för sena. Och Anna säger att hon verkligen gillar Deutsche Bahn – när det fungerar. När det inte gör det blir man arg.

Kan den nya ledningen vända skutan?

Deutsche Bahn säger att bolaget nu gått in i en ny fas. Den nya vd:n Evelyn Palla har dragit i gång en omstrukturering för att spara in på chefsleden, och de utlovade miljarderna ska förnya ett slitet system.

Men ingen tror på en snabb lösning. Att bygga bort åratal av eftersatt underhåll tar tid. För Hubert Fromlet handlar det till slut om något större än rälsen.

– Det är inte bra för den tyska självbilden. Det är en sådan faktor som man måste attackera och jobba med för att få tillbaka förtroendet för teknologi och punktlighet som man haft historiskt, säger han.

SVT har sökt Deutsche Bahn för en kommentar.