Grannarna larmade – nu sitter mannen som misstänks ha tänt Spaniens värsta brand fast

Det var lokalbor som satte stopp. När de såg en man springa från platsen där lågorna tog fart slog de larm – och kort därefter grep spanska Guardia Civil honom. I ryggsäcken bar han enligt uppgift flera brandfarliga produkter, och det visade sig snart att han tidigare pekats ut i liknande sammanhang.

Då hade elden redan hunnit svälja mer än 12 000 hektar mark norr om Zaragoza i nordöstra Spanien. Sett till hur stor yta som brunnit är det årets värsta skogsbrand i landet – och den var långt ifrån under kontroll.

Sex byar tömdes mitt i natten

Branden bröt ut i onsdags och tog ny fart under natten mot fredagen. Då tvingades de lokala myndigheterna att evakuera sex byar, medan över 2 000 personer fick order om att hålla sig inomhus. Sammanlagt har fler än 1 100 människor fått lämna sina hem, och sporthallar har öppnats som tillfälliga evakueringscenter.

– Natten har varit mycket komplex och mycket svår, konstaterar Roberto Bermúdez de Castro, säkerhetsansvarig i det regionala styret i Aragonien.

De hårdast drabbade markerna ligger kring Cerro de Cinco Villas, ett bergigt område täckt av tät tallskog – bränsle som får lågorna att sprida sig snabbt. Spridningsrisken beskrivs som överhängande.

Så bekämpas lågorna från luften

Mot elden står ett hundratal brandmän tillsammans med militär och ett trettiotal brandflygplan som vräker vatten över de brinnande sluttningarna. Trots insatsen fortsätter branden att avancera, och räddningsarbetet försvåras av det svårframkomliga bergsterrängen.

Två bränder till hotar utanför Madrid

Zaragoza är inte den enda härden. Strax norr om huvudstaden Madrid rasar ytterligare två bränder. I Guadalajara har över 900 hektar gått upp i rök och tvingat två samhällen att evakueras, med drygt hundra man i arbete mot lågorna. I Lozoyuela brinner det mindre häftigt, men även där är elden ännu inte släckt och ett trettiotal brandmän har kallats in.

Katastrofen kommer bara veckor efter dödsbranden

Spanien är hårt prövat den här sommaren. Så sent som förra veckan omkom 13 personer i en skogsbrand i Almería i den sydspanska regionen Andalusien. Att lågorna nu åter härjar på flera håll samtidigt sätter enorm press på landets räddningstjänst – och gör frågan om vem som tänder eldarna alltmer akut.