Över 100 hem borta – brandchefen står själv i ruinerna av sitt hus

Han ledde en av de största räddningsinsatserna i Norge på decennier. Samtidigt brann hans eget hus ner till grunden. Torgeir Andersen, brandchef vid räddningstjänsten i Drammensregionen, förlorade sitt hem i storbranden i Krokstadelva – men lämnade aldrig sin post.

Branden bröt ut under fredagen och spred sig med skrämmande fart genom bostadsområdet i Drammen. Runt hundra hus har totalförstörts, fler än 400 människor har tvingats fly och släckningsarbetet pågick fortfarande under lördagen. Flera skogsbrandshelikoptrar cirklade över området och tömde vatten över lågorna. Trots förödelsen har inga allvarliga personskador rapporterats.

Han leder släckningen – och ser sitt eget hem brinna ner

Att brandchefen själv är en av de drabbade har blivit en av de starkaste bilderna från katastrofen. I ett pressmeddelande gör räddningstjänsten klart att Andersens egen förlust får stå tillbaka för uppdraget – plikten mot samhället kommer först.

– Det viktigaste just nu är att göra allt vi kan för att hindra att katastrofen växer sig ännu större. Vi ska ta oss igenom det här, även om många har en tung tid framför sig. Nu måste vi ta hand om varandra och hålla ihop som lokalsamhälle, säger han enligt pressmeddelandet.

Han riktar också ett tack till alla som ryckt ut och fortsätter kämpa för att begränsa skadorna. Räddningstjänsten beskriver bilderna från Krokstadelva som hjärtskärande.

När du kommer hem och allt bara är aska

För Kofi Kwane blev återkomsten till kvarteret nästan omöjlig att ta in. Där hans hus stod dagen innan fanns bara ruiner kvar.

– Det är svårt att förstå att det är mitt hus som är borta. Det känns overkligt, säger han.

Han köpte huset för ungefär tre år sedan. Nu pekar han ut den tomma platsen där ett tvåvånings parhus en gång stod, mellan grannens hus och ett litet skjul som också är utplånat. Ändå håller han fast vid det som betyder mest.

– Lyckligtvis var vi inte hemma, och inte grannarna heller. Det viktigaste är att familjen mår bra. Det är det som kommer först, säger han.

Grannarna som fick behålla allt – med vägen som räddning

Mitt i förödelsen finns de som mot alla odds fick behålla sina hem. Liz-Heidi Rosseland och Tor-Arne Nicolaisen har bott i sitt hus i trettio år. Det klarade sig precis, medan grannarnas hus runtomkring brann ner. På lördagen tog paret med sig en kikare för att kunna hålla utkik över huset på håll.

– Det verkar vara många som har det värre än vi när man ser det här, säger Tor-Arne Nicolaisen.

Det de först vill se när de släpps in igen är fotografierna och arvsföremålen efter sina bortgångna föräldrar. Nya prylar går att köpa, men minnena går inte att ersätta, konstaterar de.

Också Vibeke och Björn Tore Evju, som bott i området sedan 1992, fick behålla sin villa. Den ligger strax ovanför det som nu bara är ruiner, skild från grannhuset av en enda väg.

– Det ser ut som att de har släppt bomber, som om det vore krig. Hjärnan kan inte förstå det, säger Vibeke.

Så nära blev katastrofen ännu värre

Att inte fler människor kom till skada beskrivs som tur i oturen. Branden bröt ut mitt i semestertider och på dagtid, när många var borta från sina hem.

Samtidigt är läget långt ifrån över. Skogsbranden bakom bostadsområdet var enligt polis och räddningstjänst ännu inte under kontroll, även om risken för ytterligare spridning bedömdes ha minskat. Släckningshelikoptrarna flög rakt över de hus som stod kvar och dränkte området i vatten.

Kungen hörde av sig – och regnet kom till slut

Stödet till de drabbade kom även från högsta ort. Kung Harald bad att en hälsning skulle framföras till alla drabbade och till räddningsmanskapet, berättar Drammens kommunordförande Kjell Arne Hermansen. Under söndagen planerade kronprins Haakon att besöka Krokstadelva.

Norges justitieminister Astrid Aas-Hansen reste till brandområdet redan under lördagsförmiddagen och beskrev mötena på evakueringscentret som starka – inte minst med barn som visade filmer på lågorna, tagna utan ljud eftersom de grät så mycket.

Under natten föll 13 millimeter regn över Krokstadelva, och mer väntades under dagen. Efter ett dygn av kamp mot lågorna gav vädret äntligen räddningsarbetarna en efterlängtad hjälp.