Buad av sina egna – nu krossar Tuchels England Frankrike i bronsmatchen

Han fick sitt ansikte uppsatt på storbildsskärmen i Miami, hörde sitt namn ljuda i högtalarna – och möttes av ett massivt burop från de engelska supportrarna. Timmar senare leder samma lag med 4–0 mot Frankrike. Thomas Tuchels kväll är berättelsen om hur snabbt stämningen kan svänga i fotboll.

Först visslingarna – sedan målkalaset

Strax innan avspark i bronsmatchen mot Frankrike stod det klart hur långt förtroendet för den tyske förbundskaptenen sjunkit. När hans namn presenterades svarade läktaren med kraftiga burop. Även delar av den franska publiken visslade, något som enligt uppgift kan förklaras av PSG-sympatier på plats – Tuchel har ett förflutet som tränare i klubben.

Men på planen fanns inga tvivel. I skrivande stund leder England med hela 4–0, och det lag som kritiserats för feghet levererar ett målrace mot ett Frankrike som redan har tankarna på annat håll.

Ärren efter Argentina ville inte läka

Bakgrunden till missnöjet är semifinalförlusten mot Argentina. England tog ledningen med 1–0, men rasade sedan samman och åkte ur. Tuchel anklagades för att ha ”parkerat bussen” och för defensiva byten som kan ha kostat laget finalplatsen.

Själv har han vägrat att be om ursäkt. Han säger att spelarna fortfarande bär på ”ärren” efter förlusten och att smärtan är både hans och deras. Han tar ansvar för besluten, men försvarar dem samtidigt: de fattades under press, mitt i matchen, byggda på erfarenhet och instinkt. Den bristen på ånger pekas ut som en huvudorsak till att tålamodet bland fansen nu tryter.

När Trump la sig i taktiken

Kritikstormen nådde ända in i Vita huset. USA:s president Donald Trump gav sig in i debatten och riktade in sig på hur stjärnan Harry Kane användes.

– Ni har en fantastisk spelare i England, som jag har spelat golf med. Han heter Harry, och han har varit fantastisk, sade Trump, som menade att det var ”ett misstag” att förvandla anfallaren till en defensiv spelare.

Presidenten gardera­de sig visserligen med att han inte kan så mycket om fotboll, men undrade samtidigt hur ett lag ska kunna vinna utan att också spela offensivt. Kane, som gjort sex mål i mästerskapet, lämnade semifinalen mållös.

Ett vemodigt avsked på andra sidan planen

För Frankrike bär kvällen en helt annan ton. Bronsmatchen blir förbundskaptenen Didier Deschamps sista match. 57-åringen lämnar efter fjorton år på posten, ett uppdrag som gett VM-guld 2018 och VM-silver 2022. Drömmen om ett avslutande guld grusades av 0–2 mot Spanien i semifinalen.

Lagkaptenen Kylian Mbappé tog farväl i ett långt, känslosamt inlägg på X. Han beskrev Deschamps som en av landets största legender och skrev att laget borde ha gett honom ett bättre avslut. Med sitt guld som spelare 1998 och sitt guld som förbundskapten 2018 tillhör Deschamps den lilla skara – tillsammans med Mario Zagallo och Franz Beckenbauer – som vunnit VM i båda rollerna.

Så mycket väger kvällen för Tuchel

Vad segern betyder för Tuchels framtid är oklart. Vissa uppgifter gör gällande att han sitter tryggt eftersom han tog England förbi kvartsfinal; andra menar att han hänger löst när målet var guld och inget mindre. England ligger fyra på Fifas ranking, och Tuchel medger själv att laget har en bit kvar till toppnationerna Argentina, Spanien och Frankrike.

Men om resultatet står sig kan en bronsmedalj – och ett tydligt svar på planen – bli precis den vändning han behöver. ”Vi kommer att övervinna det här”, lovade han inför matchen. Ikväll ser det ut att kunna bli sant.