Straffen som knäckte Frankrike – Spanien leder VM-semifinalen i Dallas

En kvart in i den kanske hetaste VM-semifinalen på år orsakade Frankrikes Lucas Digne en straff, och Mikel Oyarzabal placerade lugnt in bollen i högra hörnet. Plötsligt ledde Spanien med 1–0 mot världsettan – och drömfinalen började glida Frankrike ur händerna framför fullsatta läktare i Arlington utanför Dallas.

Det är ett möte som fått experterna att tappa hakan redan före avspark. Två av världens allra största fotbollsnationer gör upp om en plats i VM-finalen: Frankrike, rankat etta i världen, mot tredjerankade Spanien. SVT-experten Therese Strömberg sammanfattade tyngden inför matchen med att den ensam hade räckt för att sälja in ett helt mästerskap.

Digne satte krokben – och Frankrike straffades direkt

De första minuterna var trevande. Spanien rullade boll längs backlinjen medan Frankrike pressade högt, och de riktigt vassa lägena uteblev. Fransmännen såg ändå farligast ut i omställningar: efter drygt fem minuter ordnade Bradley Barcola en hörna på just en sådan kontring, ett spelsätt där Frankrike har ett tydligt övertag.

Sedan kom vändningen. Halvvägs in i den första halvleken fällde Lucas Digne Spaniens unga stjärna Lamine Yamal inne i straffområdet. Domaren pekade på straffpunkten, och Mikel Oyarzabal var iskall och distinkt när han rullade in 1–0 bakom Mike Maignan.

Mbappé nära – men fransk kyla dröjer

Frankrike hade sina ögonblick. I den sextonde minuten var Ousmane Dembélé nära att spela fram Kylian Mbappé, som nästan kom fri med målvakten men aldrig fick till ett avslut. Adrien Rabiot varnades tidigt efter att ha orsakat en spansk frispark, och Glenn Strömberg i sändningen var inte imponerad av precisionen i passningsspelet hos något av lagen.

Inför matchen hade Rabiot varit tydlig med den franska hållningen: någon särskild Yamal-plan finns inte, laget fokuserar på hela Spanien och tror på sin egen förmåga – med den ödmjukhet som präglat turneringen.

Yamal i centrum igen – precis som i EM-mardrömmen

För Frankrike väcker just Yamal obehagliga minnen. Lagen möttes även i EM-semifinalen 2024, och då blev en 16-årig Yamal målskytt när Spanien vann med 2–1. Nu var det återigen han som var inblandad i det avgörande ögonblicket, den här gången genom straffen han spelade fram.

Någon målfest har den nyblivne 19-åringen inte bjudit på i sommarens VM – ett enda mål så här långt – men han tar det med ro och menar att det inte oroar honom. I kväll räckte det med att finnas på rätt plats.

Spanien petar Pedri – och det håller hittills

Spanien släppte sin startelva knappt två timmar före avspark och valde att inte ändra på ett vinnande lag. Elvan var oförändrad från kvartsfinalsegern mot Portugal, vilket betydde att Fabian Ruiz fick förtroendet på mittfältet före Pedri – Barcelonastjärnan petades därmed för andra matchen i rad.

Med 1–0 i ryggen och en välfungerande struktur ser det spanska valet så här långt ut att ha betalat sig. Frankrike jagar en kvittering, men vägen till VM-finalen har blivit brantare för Mbappé och hans lagkamrater. Avspark skedde klockan 21.00 svensk tid.