Varje fat olja du tankar går genom sundet där USA och Iran nu drabbar samman

En femte del av världens olja pressas varje dag genom en enda smal passage i Persiska viken. Just nu är det där konflikten mellan USA och Iran är som hetast – med attackerade tankfartyg, amerikanska flyganfall över hela Iran och missilsirener som ljuder i grannländerna. Utsikterna för en snar vapenvila beskrivs som mycket små.

Sundet som håller din bensinpris i ett järngrepp

Hormuzsundet har blivit veckans viktigaste bricka i spelet. Under måndagen förklarade president Donald Trump att USA ska säkra passagen och att landet bör få betalt för att garantera fartygens säkerhet. Först aviserades en avgift på 20 procent för allt gods som passerar – ett besked som fick oljepriset att röra sig kraftigt.

Under tisdagen svängde Trump. I stället för tullar lyfte han fram vad han kallar ett handels- och investeringsavtal med Gulfstaterna, förhandlat fram efter samtal med regionens ledare. Enligt presidenten ska satsningarna bland annat ge nya fabriker och amerikanska jobb. Efter det nya beskedet vände oljepriset nedåt igen.

Öppet för alla – utom för ett land

Trump slår samtidigt fast att sundet ska vara öppet för i princip all handelstrafik. Undantaget är Iran. Washington upprätthåller en fullständig blockad mot iranska fartyg och mot last kopplad till landet, med hänvisning till Teherans agerande. För Iran är kontrollen över Hormuz ett förhandlingskort man inte tänker släppa, och en talesperson för landets armé slår fast att sundet inte kommer att öppnas så länge de amerikanska angreppen pågår.

Tankfartyg i lågor – och åtta skadade

Det är inte bara ord. Natten mot tisdag angrep Iran två tankfartyg med koppling till Förenade Arabemiraten på väg genom sundet, enligt landets försvarsdepartement. Två människor dödades och åtta skadades, och dådet ska ha skett på Omans territorialvatten. Under morgonen rapporterade även det norsk-luxemburgska rederiet Stolt Tankers att ett av deras fartyg attackerats utanför Omans kust.

De drabbade fartygen är civila handelsfartyg – precis den typ av trafik som passagen är byggd för att bära.

Fem timmars anfall – och Irans motsvar mot grannländerna

USA:s regionala militärkommando Centcom bekräftade att en ny insats mot iranska mål inletts, och att uppdraget slutförts framåt gryningen. Under det fem timmar långa anfallet ska amerikanska styrkor ha träffat militära mål på flera platser i Iran. Syftet, enligt Centcom, var att försvaga Irans förmåga att ge sig på civila och kommersiella fartyg.

Iran svarade med angrepp mot militära mål i Jordanien, Kuwait, Bahrain och Oman. I Bahrain ljöd missilsirenerna tre gånger under tisdagsmorgonen, och Jordanien, där USA har militär närvaro, uppger att man stoppat fyra iranska missiler.

Därför lär det inte lugna ner sig snart

Med dagliga attacker, en fast amerikansk blockad och ett Iran som vägrar ge upp greppet om sundet finns för närvarande få tecken på nedtrappning. Så länge båda sidor ser Hormuz som ett avgörande maktmedel förblir läget spänt – och konsekvenserna kan mätas ända ut i oljepriset.