Kokainmisstankar bakom stranden där lyxresorten ska byggas – nu jagas mannen som sålde marken

Den orörda kustremsan i södra Albanien skulle bli en glittrande lyxresort. Nu visar det sig att mannen som sålde marken misstänks ha smugglat kokain från Sydamerika och tvättat pengarna genom just den sortens fastighetsaffärer. Det är en detalj som fått en redan het strid att koka över.

Så hamnade en misstänkt smugglare mitt i affären

Enligt handlingar från Albaniens särskilda antikorruptions- och brottsmyndighet SPAK, som nyhetsbyrån Reuters läst, misstänks Artur Shehu och personer kring honom ha fört in kokain till europeiska hamnar och sedan dolt vinsterna i fastighetsköp – bland annat med hjälp av förfalskade ägarhandlingar.

I april sålde Shehu den aktuella kuststräckan till Albania Land Development, ett bolag som ägs av utvecklarna bakom resortprojektet tillsammans med andra investerare. Shehu förnekar samtliga anklagelser genom sin advokat. USA:s justitiedepartement vill inte kommentera om Albanien bett om hjälp att hitta eller gripa honom.

Vad Kushner faktiskt anklagas för – och inte

Det är lätt att dra förhastade slutsatser när ett namn som Jared Kushner dyker upp. Men handlingarna riktar inga anklagelser mot Donald Trumps svärson, mot bolagen Sazan Real Estate Development och Albania Land Development eller mot övriga investerare. Reuters har heller inte hittat något som tyder på att köparna kände till misstankarna mot Shehu när de förvärvade marken.

Kushner, som via sitt riskkapitalbolag Affinity Partners står bakom satsningen, är samtidigt USA:s särskilda sändebud och djupt inblandad i fredssamtal kring både Iran och Ukraina. Det är inte första gången hans byggplaner krockar med lokala myndigheter – under 2025 lades ett stort projekt i Serbien ned efter kontroverser och utredningar.

Här är regeringens roll som få pratar om

Projektet blev möjligt genom ett omstritt beslut 2024 som ändrade områdets skyddsstatus och öppnade för turistanläggningar. Just det beslutet utreds nu för korruption av SPAK, enligt det journalistiska nätverket BIRN. Med andra ord är det den albanska statsapparaten, inte investerarna, som står i centrum för korruptionsmisstankarna.

Premiärminister Edi Rama har öppet backat bygget och slår ifrån sig kraven på att stoppa det. Så länge han sitter kvar finns det "inte en chans" att projektet avbryts, enligt honom själv. I Tirana har tusentals demonstranter samlats utanför myndighetsbyggnader och krävt hans avgång.

När stängslet gick upp brakade det loss

Området vid ön Sazan och kusten i Vjosa–Narta beskrivs av naturvårdsorganisationen BirdLife som ett av Europas viktigaste tillhåll för fler än 70 hotade arter, med häckningsplatser för flamingos, pelikaner och havssköldpaddor. Kritikerna varnar för att en anläggning med tiotusentals hotellrum skulle rasera naturen.

I helgen försökte boende riva de nyuppsatta stängslen längs stränderna. Det blev tumult, flera skadades och en person drogs längs en klippa av säkerhetsvakter. Två säkerhetsföretag fick sina tillstånd indragna, en vakt greps, femton demonstranter åtalades och den lokala polischefen fick lämna sin post. För invånarna handlar det om något enkelt: att få tillgång till sin egen mark i Zvernec, där markägandet dessutom varit uppe i domstol i över tio år.