Giftlarven har krupit norrut på Gotland – så skyddar du barnen och hunden

Vid ett vindkraftverk på östra Gotland, sydväst om Närshamn, sitter just nu flera tusen håriga larver samlade – och du bör inte gå nära dem. Länsstyrelsen har gått ut med en varning till allmänheten, för de små krypen bär på ett gift som kan ge kliande utslag, eksem och besvär i luftvägarna.

Det handlar om tallprocessionsspinnaren, en art som länge hört hemma på södra Gotland men som nu har tagit sig längre norrut på ön än den gjort tidigare. Att larverna dyker upp på nya platser gör att fler ovana Gotlandsbesökare riskerar att stöta på dem utan att veta hur farliga de är.

Därför räcker det att gå för nära

Det lurigaste med larven är att du inte ens behöver röra vid den för att drabbas. Kroppen är täckt av små hår som larven kan skjuta ifrån sig när den känner sig hotad, och håren kan sedan föras vidare med vinden. Enligt uppgifter kan de spridas så långt som hundra meter från platsen där larverna sitter.

Håren är försedda med hullingar som fäster i huden, och själva giftet gör resten. Det kan tränga igenom hudens yttersta lager och även nå slemhinnorna – vilket betyder att man förutom hudutslag kan få besvär i ögon, mun, svalg och luftvägar.

"De kan se söta ut" – men klappa dem aldrig

Didrik Vanhoenacker, biolog vid Naturhistoriska riksmuseet, är tydlig med att man ska hålla sig på behörigt avstånd där larverna finns.

– De kan se söta ut men man ska undvika att klappa dem. Det är ingen bra idé, säger han.

Hans råd är att inte gå in bland träden där det sitter gott om larver, och att helt låta bli att vidröra de håriga djuren. Länsstyrelsen manar särskilt till försiktighet när det gäller nyfikna barn och hundar, som lätt lockas att undersöka larverna på nära håll.

Om du redan fått hår på dig

Har du eller ditt barn kommit i kontakt med larvens hår gäller det att agera snabbt. Rådet är att skölja huden noggrant med rikligt med vatten, och att tvätta kläderna i minst 60 grader så att inga hårrester blir kvar i tyget.

Arten finns numera även på nordvästra Öland, så det är inte bara på Gotland som man kan råka ut för den under sommaren.

Grannen i söder oroar experterna

Samtidigt hålls ett vakande öga på Danmark, där en nära släkting till larven – ekprocessionsspinnaren – har fått fäste. Den har rapporterats i Odense och har även nått Köpenhamn.

Om arten etablerar sig i den danska huvudstaden bedömer Vanhoenacker att risken är stor att den förr eller senare dyker upp också i Sverige. Larven kan nämligen både flyga och färdas med vinden, och vägen över Öresund är kort.