Ölbackar spärrade nödutgången – då blev puben en dödsfälla

När röken vällde in i den mörka ölhallen i Bangkok sökte sig gästerna längst in mot toaletterna för att komma undan lågorna. Där tog vägen slut. Det var också där räddningsmanskapet senare hittade många av de döda. Minst 27 människor omkom när en pub i distriktet Chatuchak förvandlades till en brinnande fälla på natten mot måndag lokal tid – och allt fler detaljer pekar nu på att katastrofen kunde ha begränsats.

Två utgångar fanns – båda var blockerade

Det mest talande i utredningen handlar inte om hur elden startade, utan om varför så många inte kom ut. Enligt Bangkoks guvernör Chadchart Sittipunt fanns det två nödutgångar i lokalen. Framför den ena, nära köket, stod ölbackar staplade. Vid den andra stod ett bord i vägen. Utrymningen hindrades, och gäster som försökte fly i mörkret och röken hade svårt att hitta ut. Myndigheterna misstänker att just de blockerade dörrarna bidrog till den höga dödssiffran.

På en halvtimme var allt över

Branden bröt ut vid midnatt lokal tid, runt klockan 19 på söndagen svensk tid, i ölhallen nära marknadsområdet Chatuchak. Förloppet gick blixtsnabbt. Bilder från räddningstjänsten visar hur lågor slår ut genom entrén medan människor springer för livet och tjock, svart rök stiger mot natthimlen. När brandmännen kom fram brann det redan kraftigt. Det tog omkring en halvtimme att få elden under kontroll. Kvar stod en utbränd byggnad med förkolnade bord och stolar.

Musikern som såg röken först

En musiker som uppträdde på scenen har beskrivit hur det började. Han såg rök komma från ett elskåp intill scenen. Sedan slocknade ljuset, en explosion hördes och lokalen fylldes på ett ögonblick av rök. "Efter smällen såg jag ingen som försökte springa. De flesta låg på golvet och bad om hjälp", har han berättat för thailändska medier, med ett stort bandage om huvudet. En brandman som var bland de första på plats säger att röken fanns överallt och att de få som tog sig ut var brännskadade.

Elskåp, luftkonditionering eller gas – orsaken är oklar

Vad som utlöste branden är ännu inte fastställt. En första bedömning pekar enligt nyhetsbyrån Reuters på ett elfel i en luftkonditionering i taket. Ett vittne berättar att överlevande först kände en bränd lukt innan taket började brinna, och att delar av taket – som uppges ha varit av ljuddämpande skummaterial – föll ner. En svensk brandkonsult som studerat bilderna påpekar att han inte kan dra några säkra slutsatser, men att den kraftiga, horisontella "jetflamma" som syns slå ut genom entrén ibland förknippas med bränder i gasinstallationer.

De flesta som dog var kvinnor

Av de döda har polisen hittills identifierat 17 kvinnor och åtta män, och guvernören uppger att de flesta dödsoffren är kvinnor. Totalt skadades 63 personer, varav 22 vårdades i kritiskt tillstånd. Vissa källor har talat om ett 30-tal döda, men thailändska myndigheter bekräftade 27 omkomna. Utrikesdepartementet uppger att man i nuläget inte känner till att några svenskar skulle finnas bland de skadade eller omkomna. Området är inte något typiskt turiststråk.

Inte första gången Thailand drabbas

Brandkatastrofer i nöjeslokaler har återkommit i Thailand. 2022 dog 14 personer i en brand på en bar i den östra delen av landet. Den värsta i modern tid inträffade på nyårsnatten 2009, när minst 66 människor omkom och över 200 skadades i en brand på en nattklubb sedan fyrverkerier tänts inomhus. Måndagens brand är en av de dödligaste sedan dess – och ännu en påminnelse om vad blockerade utgångar och bristande brandsäkerhet kan kosta i människoliv.