England mot Norge i VM-kvartsfinal – flygbolagens vad och domarbråk stjäl rubrikerna

VM-kvartsfinalen mellan England och Norge blev en tillställning som handlade om långt mer än vad som hände på planen i Miami. Redan innan avspark hade uppgörelsen fått en oväntad kommersiell dimension, och under matchens gång växlade det mellan norsk måljubel, engelsk kvittering och rejält norskt missnöje mot domaren.

Det var flygbolaget Norwegian som satte tonen. Inför mötet lanserade bolaget en kampanj på Instagram där man utmanade brittiska British Airways: det förlorande landets flygbolag skulle byta ut sin logga mot motståndarens under hela söndagen. Ett klipp på jublande norska supportrar spreds snabbt och nådde nära sex miljoner visningar samt hundratusentals gillamarkeringar.

– Vi behövde hitta på något nu när Norge möter England. Det finns mycket historia och många fans av båda landslagen, säger Eivind Hammer Myhre, digital kommunikationschef på Norwegian.

British Airways nappade till slut i kommentarsfältet och bekräftade att utmaningen antagits. För att göra saken officiell reste en av Norwegians medarbetare till London med ett USB-minne som innehöll bolagets logga och överlämnade det på British Airways huvudkontor, allt dokumenterat i sociala medier. Därefter publicerade bolagen ett gemensamt inlägg om att avtalet gällde och att bästa lag fick vinna.

– Det är superkul. Otroligt kul att de har tagit det så sportsligt, säger Myhre, som understryker att Norwegian står redo att byta logga vid en förlust – men helst slippa.

Vadet fick internationell spridning och uppmärksammades i medier så långt bort som i Indien och Sydamerika, ett tydligt exempel på hur ett välplanerat marknadsföringsgrepp kan ge global räckvidd till en låg kostnad.

På planen tog Norge ledningen i den 36:e minuten. Fram till dess hade England kontrollerat bollinnehavet medan Norge försvarat disciplinerat. Först testade Erling Haaland den engelske målvakten Jordan Pickford med en tung nick, och i nästa anfall slog Andreas Schjelderup – som fått starta i stället för Antonio Nusa – till. Bollen letade sig i en perfekt båge över Pickford och in via den bortre stolpen.

England svarade dock strax före paus. På tilläggstid spelade Anthony Gordon fram Jude Bellingham, som tog sig förbi de norska försvararna och rullade in kvitteringen till 1–1.

Kvitteringen väckte stor irritation i det norska lägret. Förbundskaptenen Ståle Solbakken slungade en vattenflaska i marken och sökte upp den franske domaren Clement Turpin i pausen för att framföra sitt missnöje. Enligt det norska ledarteamet hade bollen träffat vajern som en kamera hänger i, vilket gav den en onaturlig bana som ledde till bolltapp och baklängesmålet.

– När Ørjan slår ut bollen träffar den vajern som kameran hänger i, vilket gör att bollen blir betydligt kortare än den annars skulle ha blivit. Det borde domaren ha uppmärksammat, säger assisterande förbundskaptenen Kent Bergersen.

Fifa uppges ha kontrollerat datorchippet i matchbollen för att utesluta manipulation, men något sådant hittades inte. Vid halvtidsvilan stod det 1–1 och matchen fortsatte att vara jämn.