Frankrike är klart för semifinal i fotbolls-VM efter en 2–0-seger mot Marocko i torsdagens kvartsfinal. Kapten Kylian Mbappé stod för det avgörande första målet, och de regerande favoriterna tog kommandot över matchen från start. Didier Deschamps hade gjort en förändring i offensiven jämfört med åttondelsfinalen mot Paraguay: Désiré Doué fick förtroende från start på Bradley Barcolas plats. Frankrike inledde starkt och skapade tidiga lägen, bland annat genom en nick av Dayot Upamecano som marockanske målvakten Yassine Bounou stod för. I den 25:e minuten tilldelades Frankrike straff sedan Mbappé fällts av Noussair Mazraoui inne i straffområdet. Efter en utdragen VAR-kontroll tog Mbappé själv hand om straffen – men Bounou gick åt rätt håll och räddade. Den franske stjärnan var synbart irriterad över den långa väntan och växlade några ord med domaren under den efterföljande vätskepausen. Trots avslut av Doué och en stolpträff av Lucas Digne stod det 0–0 i paus. I den andra halvleken tog Frankrike successivt över igen, och i den 60:e minuten fick Mbappé revansch när han placerade in 1–0 – hans 20:e mål i VM-sammanhang genom åren. Kort därefter punkterade guldbollsvinnaren Ousmane Dembélé matchen med 2–0. Med omkring en kvart kvar blev det oro kring Frankrikes stjärna. Mbappé satte sig ner i gräset med en grimas och byttes ut mot Barcola, och på bänken syntes han sedan med en stor ispåse vid den högra fotleden. Bilder av en skämtande och skrattande kapten dämpade dock farhågorna något. Efter matchen tonade både förbundskaptenen och spelaren själv ner läget. Deschamps förklarade att Mbappé känt smärta i fotleden och att mittfältaren Manu Koné fått en smäll mot knät, men kallade det normalt med tanke på det ttäta matchschemat. Mbappé själv försäkrade att allt stod väl till och att han lämnade planen eftersom Jean-Philippe Mateta för stunden var i bättre form för de sista minuterna. – Det är fortfarande en lång väg kvar. Det som väntar nu blir ännu tuffare, men vi kommer att återhämta oss ordentligt, sade han. För Marocko blev Bounou kvällens stora ljuspunkt. Räddningen på Mbappés straff var enligt statistikföretaget Opta hans fjärde stoppade straff i ett VM, vilket innebär att han tangerar rekordet för flest räddade straffar av en målvakt sedan statistiken började föras 1966. Redan under VM 2022 visade han sin skicklighet från elva meter, då han i åttondelsfinalen mot Spanien stod för avgörande räddningar i straffläggningen. Totalt har han nu mött nio VM-straffar och räddat fyra av dem. Frankrike ställs härnäst mot vinnaren av mötet mellan Spanien och Belgien. Semifinalen spelas tisdagen den 14 juli i Dallas, USA.