England vände mot Norge i het VM-kvartsfinal – Pickford skrev historia

Det blev ett drama i tryckande hetta när England och Norge gjorde upp om en plats i VM-semifinalen. Efter full ordinarie tid stod det 1–1, och i förlängningen tog England ledningen med 2–1 mot ett norskt lag som pressade in i det sista.

Matchen spelades i extrema förhållanden i Miami. Med 33 grader och hög luftfuktighet upplevdes värmen enligt meteorologer som drygt 40 grader – tuffa villkor för båda lagen på planen.

England inledde med bollinnehav och lät norrmännen försvara sig disciplinerat på egen planhalva. I den 36:e minuten slog Norge till. Först testade Erling Haaland Jordan Pickford med en tung nick efter ett inlägg, en boll som den engelske målvakten kunde rädda. I nästa anfall var han dock utspelad när Andreas Schjelderup, inbytt från start, skickade in bollen från vänster om straffområdet i en perfekt båge över Pickford och in via bortre stolpen.

Ledningen öppnade upp matchen och gav Norge fler chanser på omställningar, men England fick sista ordet i den första halvleken. På tilläggstid spelade Anthony Gordon fram Jude Bellingham, som tog sig förbi de norska försvararna och rullade in kvitteringen till 1–1.

I den andra halvleken tog Norge över stora delar av spelet och var närmast ett avgörande. Torbjørn Heggem trodde att han gett Norge ledningen, men målet ströks efter videogranskning sedan en otillåten knuff från Haaland uppdagats. Strax därpå var Kristoffer Ajer nära med en nick som i stället tog i ribban. Norge fick betala för de missade lägena när matchen gick till förlängning, där England slog till och tog kommandot med 2–1.

Mitt i dramatiken satte Englands målvakt ett historiskt avtryck. När kvartsfinalen sparkade igång noterades Pickford för sin 18:e VM-match, vilket gör honom till den engelska målvakt som spelat flest matcher i ett världsmästerskap. Han passerade därmed Peter Shilton, som stannade på 17 matcher fördelade på VM 1982, 1986 och 1990. Everton-målvakten debuterade i landslaget 2017, spelade sitt första VM 2018 och har sedan dess varit Englands förstemålvakt.

Inför avspark hade båda förbundskaptenerna tvingats justera sina lag. På den norska sidan valde Ståle Solbakken att peta Antonio Nusa till förmån för Schjelderup, ett byte som gav utdelning redan i första halvlek. I övrigt var laget intakt från 2–1-segern mot Brasilien i åttondelsfinalen.

Thomas Tuchel fick i sin tur pussla desto mer. Med frågetecken kring Declan Rice, Reece James och Marc Guehi och en avstängd Jarell Quansah tog den engelske förbundskaptenen till en nödlösning: mittbacken Ezri Konsa placerades som högerback medan John Stones bildade mittlås med Guehi. Rice kunde till slut starta, medan skadedrabbade Bukayo Saka inledde på bänken och Noni Madueke fick förtroende från start.

Vinnaren av kvartsfinalen väntas möta Schweiz eller Argentina i semifinalen.