Ett femtiotal skolelever och anställda vid tre skolor har befriats ur fångenskap i delstaten Oyo i sydvästra Nigeria. Det uppgav landets säkerhetsstyrkor på fredagen, efter en fritagningsinsats som satte punkt för närmare två månaders bortförande.

Bortförandet skedde i maj i år, då beväpnade män attackerade skolorna och förde bort ett fyrtiotal elever och personal. Nigerias armé pekar ut gärningsmännen som jihadister med koppling till terrorrörelsen Boko Haram. Offren hölls fångna i 56 dagar innan de kunde räddas.

Enligt myndigheterna dödades flera av kidnapparna under insatsen, medan åtta personer greps. Fritagningen framställs av säkerhetsstyrkorna som ett resultat av en samordnad operation mot de väpnade grupper som under senare år har utmanat statens våldsmonopol i landet.

Kidnappningar mot lösensumma har länge varit en tung utmaning för nigerianska myndigheter, framför allt i de oroliga norra delarna av landet där väpnade ligor och islamistiska grupper opererar. Att ett massbortförande av det här slaget inträffar i den sydvästra delen av Nigeria beskrivs däremot som ovanligt, vilket understryker hur säkerhetsläget riskerar att spridas till nya regioner.

Den lyckade fritagningen ses som en framgång för de nigerianska säkerhetsstyrkorna, men händelsen belyser samtidigt de fortsatt allvarliga hoten mot civilbefolkningen och behovet av att myndigheterna kan upprätthålla lag och ordning i utsatta områden.