Tiotusentals drivs på flykt när Sydeuropa brinner – nu ropar Frankrike på hjälp

Mitt i natten fick tusentals semesterfirare och boende i sydvästra Frankrike bråttom ut ur sina hus och husvagnar. Sex campingplatser och ett helt bostadsområde i Gironde tömdes på människor medan lågorna kröp närmare – ytterligare runt 7 000 personer fördes i säkerhet på bara ett dygn.

Det som brann i Gironde är bara en del av en mycket större kris. Från Frankrike i väster till Sicilien i söder och stora delar av Spanien har elden tvingat familjer att lämna allt de äger, ofta med mycket kort varsel.

Så nära kom lågorna en svensk

Michael Persson Gripkow, bosatt i byn Cotignac i södra Frankrike, såg elden med egna ögon. Från huset kunde han följa hur branden rörde sig längs åsen mot grannbyarna, och vid ettiden på natten lyckades räddningsstyrkorna till slut hejda lågorna.

Han trodde att det värsta var över och reste vidare mot Alperna – men fick sedan beskedet att grannarna ändå tvingats fly. Vänner satt fast på ett fik i en grannby i timmar innan de kunde återvända sent på kvällen. Nu väntar hemkomsten, med en klump i magen.

– Det är fruktansvärt att se fina skogar brinna upp och veta att människor förlorat sina hem, berättar han.

Också Sophie, som bor i det drabbade franska området, beskriver hur familjen aldrig upplevt något liknande.

– Barnen är rädda, säger hon.

Nödläge i Madrid – och militären kallas in

I Spanien tog myndigheterna till kraftfulla åtgärder. Sent på torsdagen utlystes nödläge i Madridregionen och i provinsen Ávila efter en spridning som beskrivs som okontrollerad. Omkring 10 000 människor har evakuerats i trakterna kring huvudstaden.

Beslutet om nödläge ska snabba på insatsen och göra det möjligt att kalla in förstärkningar, bland annat militärt stöd. Den största branden, i La Mierla, hade vid mitten av veckan slukat runt 35 000 hektar och kan bli den näst värsta i landets historia.

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez uppmanade invånarna att följa räddningstjänstens instruktioner och att vara försiktiga, samtidigt som han uppgav att regeringen satt in alla tillgängliga resurser i Ávila, León, Toledo, Madrid och flera andra områden.

När elden blir för stor för ett land ensamt

Läget i Frankrike blev så pressat att landet begärde hjälp från EU för att få bukt med spridningen. Svaret kom snabbt: flygplan från Kroatien och Portugal samt tunga Black Hawk-helikoptrar från Tjeckien och Slovakien sattes in för att bekämpa lågorna.

President Emmanuel Macron tackade partnerländerna och kallade den snabba, praktiska hjälpen en ovärderlig styrka i den svåra situationen. Sedan årsskiftet har nästan 44 000 hektar brunnit i Frankrike, enligt tidningen Le Monde.

Därför slår sommaren till så hårt i år

En tidig start på sommaren är en central förklaring till att brandrisken är så hög just nu. Enligt TV4:s meteorolog Johan Wiksten är själva temperaturerna inte ovanliga för årstiden – det avgörande är att värmeböljorna kom tidigt.

– Marken har redan i ett tidigt skede torkat upp. När det väl är torrt gör efterföljande värmeböljor att risken för bränder ökar, säger han.

I Spanien och på Sicilien har termometern krupit över 40 grader, och prognosen pekar på att hettan blir kvar de närmaste dagarna. Det innebär att risken för nya bränder består – och att räddningsstyrkorna i flera länder får fortsätta kämpa mot en av de tyngsta brandsäsongerna på länge.