Svenska planen mot eldväggen – nu kryper jättebranden mot Bordeaux

Mitt ute på Arcachonbukten fick den svenska familjen Zetterström beskedet: campingen skulle utrymmas – nu genast. När de timmar senare tog sig tillbaka mötte de en spökstad. Grindarna var bommade, receptionen tom och inte en enda människa syntes till. Till slut hittade de en olåst grind, tog sig in och slängde på tio minuter ihop sina saker innan bilen rullade i väg.

Det är den verklighet hundratusentals människor lever i just nu i franska Gironde, där en av sommarens största skogsbränder äter sig fram över omkring 40 000 hektar och kryper allt närmare storstaden Bordeaux.

Två svenska plan i luften – och de gör skillnad

Medan lågorna sprider sig är Sverige på plats i luften. Myndigheten för civilt försvar har skickat två skopande flygplan som vardera rymmer 3 000 liter vatten, och den svenska styrkan på åtta personer – tre piloter, två i insatsledning och tre som sköter teknik och underhåll – arbetar under fransk ledning.

Under dagen har piloterna fällt vatten på den brandfront som närmar sig Bordeaux. Insatschefen Markus Green, stationerad på Bordeaux flygplats, beskriver ett stenhårt jobb över en enorm yta.

– Det är ett intensivt arbete på en oerhört stor yta. Branden sprider sig när vindarna vänder och vrider, vilket ställer enorma krav på resurser både på marken och i luften, säger han.

Därför attackerar de kanterna – inte mitten

Strategin bygger på ett kyligt val. I stället för att kasta resurserna mot brandens mitt riktar man in sig på kanterna, för att hindra elden från att växa ytterligare.

– För att få kontroll på en sån här brand fokuserar man inte på mitten. Här handlar det om att få grepp om kanterna så den inte sprids mer, säger Markus Green.

Samtidigt sliter piloterna hårt. Röken lägger sig tät över flygplatsen, och insatsledningen försöker leda planen längs så rökfria stråk som möjligt för att de ska kunna precisera sina släpp.

– När bränder blir så här stora är de väldigt oberäkneliga. Det är respektingivande att se så stora bränder och de konsekvenser de får, säger han.

Håll dig borta – uppmaningen till dig som skulle resa dit

För dig som planerat en augustisemester vid Atlantkusten är budskapet från franska myndigheter tydligt: avvakta. På marken kämpar 2 500 brandmän, 1 500 militärer och 1 200 poliser med lågorna, och elden uppges befinna sig runt 15 kilometer från infartsvägarna till Bordeaux stadskärna.

– Med tanke på situationen uppmanar jag starkt turister att inte komma till Gironde inför augustihelgen förrän branden är under kontroll, säger prefekten Sophie Brocas, statens högsta företrädare i departementet.

Enligt en dansk meteorolog är det värsta tänkbara scenariot att branden inte går att stoppa och att även Bordeaux tvingas evakueras – något som ännu inte inträffat.

Familjens flykt: "Det eskalerade snabbt"

För familjen Zetterström blev semestern på den populära halvön Cap Ferret en lektion i hur snabbt läget kan vända. Redan under onsdagen syntes kraftiga rökmoln ett par mil bort, men i receptionen sades det att det inte var något att oroa sig för. På eftermiddagen vände vinden – och plötsligt skulle campingen tömmas.

Det svåraste var att välja flyktväg. Rekommendationen pekade mot Bordeaux, men familjen var rädd för blockerade vägar och köer närmare storstaden. Det gick ändå bra: längs vägen mötte de konvojer av blåljuspersonal medan plan och helikoptrar arbetade i luften. Efter ungefär en timme var de ute ur det brandhärjade området.

– Det gick från känslan att de har koll på läget och att det är en liten brand en bit bort, till att ganska snabbt bli en eskalerad situation, säger Cecilia Zetterström.

Nu är familjen på väg hem genom Europa. Tolvåriga Estrid längtar mest av allt efter sin egen säng och familjens hund Chilla.