Stridsflyg och krypskyttar över New York – ikväll avgörs VM-guldet du väntat på

Klockan 21.00 svensk tid rullar bollen på MetLife Stadium i New Jersey, och då står två av fotbollshistoriens tyngsta namn mot varandra: regerande världsmästaren Argentina mot Spanien. Men innan Lionel Messi och de andra ens hunnit värma upp har finalen redan skrivit historia – utanför planen. Aldrig tidigare har ett idrottsevenemang i USA vaktats så hårt.

Så hårt vaktas arenan medan du tittar

Arenan har legat i praktiskt taget total avspärrning i flera dygn. Matchen har fått USA:s högsta säkerhetsklassning, en så kallad nivå 1-händelse, och över New York och New Jersey råder strikt flygförbud. Enligt uppgifter står stridsflygplan startklara, krypskyttar är utplacerade på arenans tak och tusentals FBI-agenter finns på plats. Supportrarna har uppmanats att komma fyra timmar i förväg – förseningarna väntas bli kännbara.

Andrew Giuliani, som leder Vita husets arbetsgrupp för mästerskapet, beskriver insatsen som den största någonsin kring ett amerikanskt sportevenemang. Enligt honom överträffar den till och med en Super Bowl. President Donald Trump, som inte setts på en enda match under de sex veckor turneringen pågått, dyker upp först nu till finalen och väntas själv överlämna bucklan till segrarna inne på planen.

Messis budskap timmar före avspark

Argentina tog sig till final genom att slå England tidigare i veckan, och några timmar innan avspark vände sig Messi till sina anhängare. På Instagram skrev han att det bästa med åren inte varit titlarna, utan resan tillsammans med laget – att tävla sida vid sida och resa sig i de tunga stunderna.

Oavsett hur kvällen slutar, menar han, har gruppen redan skrivit en historia som aldrig kommer att suddas ut. Orden bär tyngd: Argentina har de senaste åren dammsugit fotbollen på troféer, med VM-guldet 2022 och två raka Copa América-titlar 2021 och 2024.

Därför borde du vara stolt över Sverige

För svensk del blev mästerskapet en oväntad glädjekälla. Efter ett skakigt kval tog sig Sverige överraskande långt i turneringen – något fotbollsexperten Anna Brolin kallar ett litet mirakel. Hennes uppmaning är enkel: svenska folket har all anledning att vara stolt.

Även grannlandet Norge satte avtryck. Herrlandslaget nådde längre än någonsin, och Erling Haalands framfart spred sig långt utanför fotbollsvärlden. Bland de större snackisarna fanns också Kap Verde, det enda lag som inte förlorade på ordinarie tid mot vare sig Spanien eller Argentina, och vars målvakt Vozinian över en natt blev en världsstjärna hyllad av Messi själv.

Brolins tips inför finalfesten

Finalen i New York-området väntas bli en folkfest med kungligheter och Hollywoodstjärnor på läktarna. Anna Brolin, som följt spansk fotboll på nära håll sedan 2008, lutar åt Spanien. Hon påminner om att Spanien var regerande Europamästare även 2010, då laget senast tog VM-guld, och att flera detaljer från det året tycks upprepas nu.

Hennes slutsats är tydlig: hon tror att Spanien tar sitt andra VM-guld genom tiderna. Men i en turnering som bjudit på överraskningar, oväntade hjältar och dramatik in i det sista är ingenting avgjort förrän slutsignalen ljuder på MetLife Stadium.