Han stoppade Ryssland med ett samtal till Musk – nu är han sparkad och Kiev kokar

Mitt under brinnande krig river Volodymyr Zelenskyj upp sin egen regering – och nu har turen kommit till en av de mest omtyckta ministrarna av dem alla. Försvarsminister Mychajlo Fedorov är ute efter bara ett halvår på posten, och beskedet fick tusentals ukrainare att lämna sina hem och gå ut på gatorna i vrede.

"Det har varit en stor ära att tjäna det ukrainska folket", skrev Fedorov själv på Telegram, i vad som på ytan såg ut som en frivillig avgång.

Bakom den artiga avskedshälsningen fanns en maktkamp

Men enligt anonyma parlamentsledamöter som talat med Ukrainska Pravda handlade det inte om något frivilligt. Fedorov ska ha fått sparken av Zelenskyj efter en långdragen konflikt med försvarsmaktschefen Oleksandr Syrskyj – två män som enligt presidenten själv drog åt helt olika håll.

"De lever i två olika världar. Mychajlo vill digitalisera allt och bygga systemet kring teknologi. Militären vill helt enkelt bli hörd", ska Zelenskyj ha berättat för ledamöterna, enligt en källa. Enligt samma uppgifter gick striden i cirklar: generalstaben klagade på att de inte fick vad de behövde, medan Fedorov hävdade att allt levererats men använts på fel sätt.

Presidenten ska ha haft mycket svårt att fatta beslutet. En källa beskriver hur han i tio minuter "bokstavligen kämpade" med att hitta orden för att förklara varför en av hans närmaste nu tvingades bort.

Därför var det just han som blev folkets favorit

Fedorov hann bara sitta ett halvår, men han hann göra avtryck. Han får mycket av äran för de drönarsatsningar som just nu ger ukrainska framgångar på slagfältet. Och det var han som lyckades förmå Elon Musk att neka Ryssland tillgång till Starlinks kommunikationssystem – ett drag som fick stor betydelse för Ukrainas försvar.

Hans insatser har hyllats av militära experter, och avskedet väckte snabbt ilska bland soldater, krigsveteraner och företrädare för civilsamhället. Utanför presidentkontoret i Kiev samlades demonstranter med skyltar som "Ta tillbaka Fedorov" och "Ändra inte något som fungerar".

"Skäms", skanderade folkmassan. Enligt AFP tog sig tusentals ut på gatorna på flera håll i landet.

Nu vacklar fler stolar i regeringen

Avskedet är långt ifrån den enda skakningen. Chefen för Ukrainas flygvapen, Pavlo Jelizarov, meddelade sitt eget avsked i solidaritet med Fedorov och kallade avsättningen "en stor ondska för landets försvarsförmåga".

Samtidigt byter hela regeringstoppen ansikte. I söndags kom beskedet att premiärminister Julia Svyrydenko lämnar, och hon har nu ersatts av Serhij Koretskyj efter en omröstning i parlamentet. Koretskyj har länge haft ledande roller i energibolagen Ukrnafta och Naftogaz. Som ny försvarsminister har inrikesminister Ihor Klymenko pekats ut.

Det är andra gången på mindre än ett år som Zelenskyj möblerar om i regeringen – förra gången skedde det i januari efter korruptionsanklagelser. Frågan många nu ställer sig är hur ett land i krig ska styras stabilt när ministrarna byts ut i ett sådant tempo.