Rösten du litade på om Putin har tystnat – Martin Kragh död, bara 45 år

När Rysslands stridsvagnar rullade in i Ukraina och hela Sverige plötsligt ville begripa vad som egentligen hände, fanns det en röst många lutade sig mot. Lugn, kunnig och rakt på sak. Nu är den rösten borta. Martin Kragh, en av landets främsta Rysslandsexperter, har avlidit efter en tids sjukdom. Han blev 45 år.

Mannen som gjorde Kremls drag begripliga

Martin Kragh var senior forskare vid Utrikespolitiska institutet och chef för institutets program för Ryssland och Eurasien. Under åren efter den fullskaliga invasionen av Ukraina blev han en av de expertröster allmänheten oftast vände sig till för att förstå kriget, Kreml och hotbilden mot Europa.

Enligt hans kollegor var det just förmågan att sätta in dagens händelser i ett längre historiskt sammanhang som gjorde honom unik. Där andra fastnade i nyhetsbruset kunde Kragh förklara varför president Vladimir Putin agerade som han gjorde – och vad det borde betyda för svensk säkerhet.

Djupet bakom expertrollen

Kragh gav ut flera uppmärksammade böcker om Ryssland. Hans senaste verk, som kom ut i höstas, kretsade kring hur vi i Europa gång på gång försökt bygga en varaktig fred – en fråga som knappast känts mer aktuell.

Hans arbete belönades med flera utmärkelser. Bland annat tilldelades han H.M. Konungens medalj för framstående forskning inom historia och säkerhetspolitik, ett erkännande av vilken tyngd hans kunskap hade i en tid då försvars- och säkerhetsfrågor åter hamnat högst på dagordningen.

Öppenheten om sjukdomen som berörde

Bakom expertrollen fanns en personlig kamp. Hösten 2022 fick Kragh besked om cancer i bukspottskörteln. I stället för att dra sig undan valde han att berätta öppet om sin sjukdom, senast som en av sommarens värdar i P1 i juni, där han delade med sig av den svåra tiden.

Den öppenheten gjorde intryck långt utanför forskarvärlden. Många beskriver honom nu inte bara som en skarp analytiker utan som en människa som kämpade med både mod och värdighet.

Hyllningarna strömmar in

Beskedet väckte starka reaktioner. Statsminister Ulf Kristersson (M) mindes Kragh som en skicklig forskare och en ovanlig folkbildare, och berättade att de träffats regelbundet de senaste åren – en gång kort efter en svår operation – och att han alltid uppskattat samtalen, inte minst mot bakgrund av Rysslands krig mot Ukraina.

Också minister för civilt försvar Carl-Oskar Bohlin (M) lyfte fram hur Kraghs böcker fått fler att förstå Ryssland på djupet, medan utbildnings- och integrationsminister Simona Mohamsson (L) skrev att hon kommer att minnas honom som en stor folkbildare.

På Utrikespolitiska institutet är sorgen stor. Institutets chef Jakob Hallgren kallade det en fruktansvärd förlust och en alltför tidig bortgång av en fantastisk kollega och vän, och beskrev tomrummet efter honom som enormt för forskningen och kunskapen om Ryssland och Östeuropa.