Vattenkanoner mot folkhavet – nu kokar Albanien över ett bygge på 43 miljarder

Ägg och tomater viner genom luften, polisens vattenkanoner sveper över folkmassan och en reporter mitt i direktsändning tvingas kasta sig undan strålen. Så såg det ut i Albaniens huvudstad Tirana under torsdagen, när landets protestvåg exploderade i sin hittills våldsammaste dag.

En demonstrant fördes till sjukhus efter att ha träffats av polisens pepparspray, och minst tre poliser ska ha skadats i sammanstötningarna. Polisen hade satt upp stängsel runt hela parlamentet för att ingen skulle komma nära – men demonstranterna slet ner avspärrningarna och försökte ta sig igenom.

Därför står folket och gråter utanför parlamentet

En av dem som drabbades heter Hodo. Han hade tillsammans med andra försökt tränga sig genom stängslet när pepparsprayen träffade honom.

– Allt gör ont. Det är omöjligt att öppna ögonen, berättar han.

Han säger själv att de hade velat att det skulle gå fredligt till. Det var den 54:e dagen i rad med protester, men bara den tredje som brutit ut redan på morgonen. Tidigare hade demonstrationerna hållits på kvällen och förlöpt lugnt. Den här gången var stämningen en helt annan – polisen hade laddat upp och konfrontationerna trappades upp snabbt.

Bygget för miljarder som väckte vreden

Gnistan bakom protesterna är ett gigantiskt lyxbygge längs den albanska kusten, ett megaprojekt som beskrivs vara värt omkring 43 miljarder kronor. Bland dem som vill uppföra turistanläggningarna finns Jared Kushner, svärson till USA:s president Donald Trump.

Platsen är känslig. Området huserar flamingos och andra ovanliga djurarter, och kritiker varnar för att bygget skulle slå hårt mot den biologiska mångfalden. Just flamingon har blivit protestens symbol – rörelsen kallas för ”flamingorevolutionen”.

Det verkliga bränslet: en elit som skor sig själv

Men den som tror att allt handlar om ett enda bygge missar det större. Under ytan bubblar ett djupt missnöje med hur landet styrs.

– Folk är trötta på korruptionen och tycker att politikerna bara skor sig själva. Befolkningen tycker att de borde få ta del av ekonomiska framsteg i landet, säger SVT:s utrikesreporter Bert Sundström.

Han beskriver korruptionen som oerhört svår. Både den nuvarande och den förra premiärministern har anklagats för omfattande oegentligheter – och båda står bakom kustprojektet. Många albaner upplever att samhället helt enkelt inte fungerar som det ska, och att makthavarna sätter sina egna intressen först.

Så kan bråket stänga dörren till EU

Oron sträcker sig långt bortom Tiranas gator. Albanien är fortfarande bara kandidatland till EU, och just den svårbekämpade korruptionen och brottsligheten pekas ut som en av de största stötestenarna i förhandlingarna.

– Det här är verkligen inte bra för Albanien. De försöker förhandla med EU, men det går ju så där, säger Bert Sundström.

Samtidigt tycks landets premiärminister vilja hålla sig väl med Trump-familjen, något SVT:s reportrar beskriver som en del av dramat. För många demonstranter är det en provokation i sig – känslan att en utländsk elit tillsammans med en inhemsk politikerklass tar sig rätten att lägga beslag på mark som albanerna anser vara deras egen.