Svenska planen lyfter mot lågorna – nu är elden bara 15 kilometer från Bordeaux

Aska singlar ner över landningsbanan och röken lägger sig tung över flygplatsen. Mitt i det står en svensk räddningschef och dirigerar arbetet, medan två svenska plan just lyft för att hämta mer vatten. På andra sidan startbanan brinner en av Frankrikes mest omfattande skogsbränder någonsin – och den kryper allt närmare storstaden Bordeaux.

– Det är påtagligt hur omfattande den här branden är, säger Markus Green, 41, till Aftonbladet från flygplatsen i Bordeaux.

Därför skickade Sverige ner sina styrkor

När elden i sydvästra Frankrike vägrar ge vika har svensk beredskap satts i rörelse. Myndigheten för civilt försvar (MCF) förbereder att sända fyra skopande plan för att stötta det franska släckningsarbetet. Redan under fredagen skickades teamledare ner för att snabbt komma igång.

– Det kan tyckas vara väldigt lite men det är kraftfulla resurser, säger Anders Edstam, enhetschef på MCF.

Han betonar att Sverige levererar en organisation som klarar sig på egen hand. Fransmännen ska i princip bara behöva peka ut vad som ska släckas – resten löser den svenska styrkan själv. Insatsen väntas pågå i sju till åtta dagar.

En svensk räddningschef mitt i infernot

Insatschef på plats är Markus Green, till vardags räddningschef i Fyrbodal. I den svenska gruppen ingår tre piloter som flyger två plan i skift. Från marken styr Green arbetet och håller kontakten med de andra EU-ländernas team. Just nu arbetar svenskarna sida vid sida med portugisiska styrkor kring den största brandhärden, den som närmar sig Bordeaux stadskärna.

– Vårt uppdrag blir att med hjälp av vatten från luften begränsa branden, så att de på marken kan gå in och försöka släcka, säger han.

Green har varit på internationella brandinsatser förut, bland annat i Bulgarien förra sommaren. Men den här gången är storleken något helt annat. Branden breder ut sig över runt 40 000 hektar.

– Den här typen av brand kan inget land ha tillräcklig beredskap för. Det behövs att vi kan kraftsamla tillsammans på det här sättet, säger han.

Kapplöpning mot värmen som är på väg

Elden är nu bara 15 kilometer från Bordeaux gränser, uppger stadens borgmästare Thomas Cazenave. Någon evakuering av storstadsområdet, där över en miljon människor bor, är inte aktuell. Men totalt har mer än 220 000 personer evakuerats undan bränderna i Frankrike, och enbart under lördagskvällen lämnade ytterligare 55 000 personer sina hem utanför staden. Dessutom har 45 campingplatser i regionerna Landes och Gironde tömts.

Branden beter sig oförutsägbart och flammar upp på flera håll samtidigt, medan vindarna försvårar arbetet. Och tiden är knapp: från tisdag väntas en ny värmevåg. I Bordeaux ska temperaturen stiga från helgens 25 grader till drygt 35.

– Det kan göra både att intensiteten i branden blir högre, men också att släckinsatsen för markpersonalen blir mycket mer besvärande när det är så varmt, säger Markus Green.

De lokala myndigheterna har utfärdat den högsta brandvarningsnivån, svart varning, med förbud mot att vistas i skogsområden. Gravida, personer över 65 och små barn uppmanas hålla dörrar och fönster stängda.

Så ser läget ut i Spanien

Också i Spanien har lågorna härjat. Bränderna kring Madrid och Ávila är enligt El País under kontroll, men flera brandområden är fortfarande aktiva och släckningen pågår. Över 770 kvadratkilometer mark har brunnit i trakterna kring Madrid, Ávila och Toledo, och omkring 121 000 personer har evakuerats eller uppmanats hålla sig inomhus.

Inför tisdagen har en gul värmevarning utfärdats i Madrid, där temperaturen väntas nå upp mot 36 grader. Kampen mot elden i södra Europa är med andra ord långt ifrån över.