Han var villkorligt fri – körde bilen rakt in i Berlins pridefirande

Klockan var strax före nio på lördagskvällen när festen förvandlades till fasa. En bil plöjde in i människorna som var på väg till och från Christopher Street Day i centrala Berlin. Sedan klev föraren ur och gick till attack med vad tyska myndigheter tror var en machete. En kvinna dog. 29 människor skadades. Och mannen bakom ratten var redan känd av polisen sedan länge.

Den misstänkte gärningsmannen har identifierats som 21-årige Abdul Ballout, född i Berlin med tyskt medborgarskap och föräldrar från Libanon. Tysklands inrikesminister Alexander Dobrindt kallar dådet ett islamistiskt terrorattentat och en attack mot det öppna, liberala samhället. Efter dådet höjde Tyskland sin terrorhotnivå och varnade för att så kallade copycat-attacker inte kan uteslutas.

Systemet hade honom – och släppte ändå ut honom

Det mest svindlande i den här historien är inte att gärningsmannen var okänd, utan tvärtom hur väl myndigheterna kände honom. Ballout var sedan tidigare dömd i tysk domstol till ett år och tio månaders fängelse för att ha förberett brott som hotar statens säkerhet. Han hade kopplingar till den islamistiska miljön i Berlin och hade sympatiserat med terrorgruppen Islamiska staten. Under 2025 försökte han ta sig till Syrien via Turkiet och Libanon, greps i Libanon och satt fängslad i tre månader innan han fördes tillbaka till tyskt häkte.

Ändå gick han fri. Han fick villkorlig frigivning mot att han deltog i ett avradikaliseringsprogram, och släpptes enligt tyska medier från en ungdomsanstalt så sent som i maj i år.

Två samtal – och nästa möte var inbokat efter dådet

Avradikaliseringen bestod, enligt uppgifter, av två samtal under sommaren. Nästa var inbokat till måndagen – dagen efter terrorattacken. Thomas Mücke, som leder programmet, säger att man ännu inte ens hunnit avgöra om Ballout skulle erbjudas rådgivning. Han beskrivs som svår att genomskåda och att få grepp om.

– Han verkade i de samtal som hittills förts anpasslig och foglig, säger Mücke enligt tyska Focus. Just därför gick det inte att avgöra vart det skulle leda.

Jakten slutade i ett trädgårdsskjul

Efter attacken lämnades bilen tom vid brottsplatsen, efter att ha krockat med ett träd. Polisen efterlyste Ballout och beskrev honom som runt 190 centimeter lång, med mörkt hår, svart hoodie och vita byxor – beväpnad och farlig. Tusentals poliser deltog i sökandet, hans bostad i centrala Berlin genomsöktes och specialstyrkor sattes in.

På söndagskvällen fick jakten sitt slut vid ett koloniområde i stadsdelen Spandau. I ett trädgårdsskjul som tillhörde hans far hade Ballout gömt sig. När polisens specialstyrkor slog till sprang han mot dem med ett stickvapen. Polisen öppnade eld och han dog på platsen, trots försök att rädda hans liv.

Pappan: han var hjärntvättad

Samma dag som dådet hade Ballout talat med sin far Tawfik i telefon – ett vardagligt samtal, som deras dagliga. Han sa att han saknade sin familj och önskade att han var med dem i Libanon. Sju minuter efter hans sista meddelande på lördagskvällen kom larmet om bilen i folkmassan.

Fadern säger till Der Spiegel att familjen inte är extremt religiös, och att den enda förklaringen han kan se är att sonen blivit hjärntvättad. Far och son ska till och med ha bråkat om att Abduls skägg blivit för långt.

Polisen tror att han inte var ensam

Mycket tyder på att Ballout hade hjälp. Källor uppger för tyska medier att polisen pekat ut en ännu okänd medbrottsling. Tre personer i hans närhet greps och förhördes under helgen, och minst en av dem satt kvar i polisens förvar. Utredningen om vilka som stod honom nära fortsätter.

Tysklands förbundskansler Friedrich Merz kommenterade dådet i Berlins Mariakyrka och vädjade till hbtqi-rörelsen att inte låta sig skrämmas. Kvar står ändå den obekväma frågan för de tyska myndigheterna: hur en känd, dömd och tidigare stoppad IS-sympatisör kunde gå fri och köra en bil rakt in i ett folkhav.