Ljudet på myren räddade 80-åringen – hade en bil kört förbi hade de missat honom

En knappt hörbar, flåsande andning ute på en blöt myr norr om Jukkasjärvi. Det var det enda ljudet som skilde en försvunnen 80-åring från döden. En soldat ur Hemvärnet som rörde sig till fots i den svåra terrängen fångade upp det – och hittade den nedkylde bärplockaren nere i en grop, långt från bilen han lämnat.

– Om ett motorfordon hade passerat på 2–3 meters håll hade de kört förbi, säger Johan Björnström, militär insatschef vid Hemvärnet.

Ett bärplock som höll på att sluta i katastrof

Mannen i 80-årsåldern hade under söndagen gett sig ut för att plocka bär i skogarna norr om Jukkasjärvi. Någonstans i den täta terrängen tappade han orienteringen. Vid 22-tiden på söndagskvällen hade han sin sista kontakt med en anhörig, och då lät det redan som att han gått vilse. Kort därefter hittades hans bil i området – men av mannen syntes inga spår.

En omfattande sökinsats drog igång med polis, fjällräddare, helikoptrar och sökhundar. Men ett helt dygn passerade utan att mannen påträffades, i ett område där mobiltäckningen dessutom lyste med sin frånvaro.

Så blev de frivilliga skillnaden mellan liv och död

Under måndagen utökades insatsen. Lapplandsjägarbataljonen kallades in, och frivilliga ur Hemvärnet tog sig till platsen för att bistå polisen. Två grupper om fem personer finkammade var sitt område i en terräng som Björnström beskriver som ovanligt hård – blöt myr i stora delar, och mark där det var svårt att ta ett steg utan att falla.

Att söka här var ingen enkel promenad. På sina håll krävdes båt för att komma fram, och flera av soldaterna blev blöta ända upp till axlarna. Det var mitt i detta slit som en av dem uppfattade ljudet några meter bort.

– En av soldaterna hörde ett ljud några meter bort, det var en flåsande andning och mannen hittades i en grop, säger Johan Björnström.

Blöt, nedkyld – och räddad i sista stund

Mannen var kraftigt nedkyld och genomvåt, och enligt polisen inte vid god vigör när han hittades. Här visade sig de frivilligas kompetens vara avgörande: flera i gruppen hade god sjukvårdsutbildning och kunde omedelbart påbörja första hjälpen innan de bar den skadade mannen till en väntande ambulanshelikopter.

– Det är högsta vinsten att påträffa honom och att han är vid liv. Det är speciellt och det gör verkligen en skillnad, säger Björnström, som beskriver ögonblicket som euforiskt.

Det här kan hända dig i skogen

Mannen fördes till Gällivare sjukhus, där han sent på måndagskvällen vårdades på intensivvårdsavdelningen med livshotande skador. Han hade drabbats av hypotermi – ett tillstånd där kroppstemperaturen sjunker under 35 grader och kroppen till slut inte längre klarar av att hålla sig varm.

Fallet är en påminnelse om hur snabbt ett vanligt bärplock kan bli livshotande när man kommer bort i väglöst land utan täckning. Och det är samtidigt en påminnelse om vad de frivilliga krafterna i det svenska försvaret gör när larmet går: utan Hemvärnets soldater till fots på myren hade utgången med all sannolikhet blivit en annan.