Timmar innan mötet sågade Trump sin gäst – så slutade uppgörelsen med Netanyahu

Bara timmar innan Benjamin Netanyahu klev in i Vita huset lät Donald Trump meddela världen att han inte behöver sin israeliske gäst. ”Jag behöver inte Bibi för att veta saker”, sade den amerikanske presidenten till Fox News och syftade på underrättelserna om Irans kärnenergiprogram. Ändå lämnade Israels premiärminister byggnaden drygt en timme senare med ett brett leende – och orden ”ett av de bästa samtalen jag har haft”.

Det var första gången de två träffades ansikte mot ansikte sedan februari, då USA och Israel inledde sin gemensamma flygoffensiv mot Iran. Sedan dess har tonen dem emellan hårdnat, och inför tisdagens möte spekulerades det öppet i att de skulle gå skilda vägar.

Därför handlade allt om Iran

Mitt i den spända stämningen fanns en punkt där de två ledarna aldrig vek: att Iran aldrig ska tillåtas skaffa kärnvapen. I ett inspelat tal slog Netanyahu fast att länderna står enade kring just det målet, och Netanyahus stab beskrev samtalet som ”extremt positivt” med en djupgående diskussion om nyckelfrågorna – främst Iran.

Från amerikanskt håll var tonen efteråt lika ljus. Vita husets presstalesperson Karoline Leavitt kallade mötet ”positivt och produktivt”. Det var Netanyahus åttonde möte med Trump sedan presidenten återvände till ämbetet, och det första sedan relationen började gnissla på allvar.

Sprickorna som ingen ville prata om

Bakom de glada minerna finns verkliga meningsskiljaktigheter. Netanyahu har själv medgett att israeliska och amerikanska intressen i Mellanöstern på sistone tycktes dra åt olika håll. En av stötestenarna är USA:s planerade försäljning av stridsflygplanet F-35 till Turkiet, som Israel har invändningar mot.

Trump å sin sida underströk sin egen roll i skarpa ordalag. ”Om jag inte vore president i dag skulle Israel inte existera”, sade han enligt The Times of Israel och hävdade att han räddat landet. Mötet var inget officiellt statsbesök – Netanyahu befann sig i Washington främst för senatorn Lindsey Grahams begravning.

Nästa världsledare stod på tur

Netanyahu var inte den ende gästen i Ovala rummet den dagen. Direkt efter det israeliska mötet tog Trump emot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj för samtal om kriget mot Ryssland. Även det mötet beskrevs av Vita huset som positivt och givande.

Samtliga tre ledare väntas också närvara vid Lindsey Grahams begravning – ett tillfälle som förde dem samman i Washington samtidigt som krigen i Iran och Ukraina fortsätter att prägla agendan.