Schackdrottningen skulle bli Ungerns president – nu säger hon blankt nej

Hon har slagit stormästare vid brädet och rankats bland världens tio bästa i en sport där männen annars dominerar allt. Men när Ungerns nya makthavare erbjöd Judit Polgar landets högsta ämbete svarade schacklegendaren med ett kyligt nej.

Draget som tömde presidentpalatset

Bakom erbjudandet ligger en snabb och dramatisk maktförskjutning i Budapest. Förra veckan drev premiärminister Péter Magyars styre igenom en grundlagsändring som gjorde det möjligt att avsätta den sittande presidenten Tamás Sulyok. I lördags skrev Sulyok själv under lagen och lämnade därmed sin post.

Magyar, som tog över efter Viktor Orbán sedan denne suttit vid makten i 16 år, har öppet kallat den avgångne presidenten för Orbáns ”marionettdocka”. Med Sulyok borta stod presidentposten plötsligt tom – och skulle fyllas.

Därför föll valet på en schackspelare

Redan i söndags meddelade Magyar att han tänkte vända sig till Judit Polgar, av många ansedd som den främsta kvinnliga schackspelaren genom tiderna. ”Vårt land behöver enighet, fred och en president som varje ungrare kan vara stolt över”, skrev han på Facebook.

Under måndagen ställde sig det regerande Tisza-partiet enhälligt bakom henne och lovade att nominera henne vid nästa möte. Polgars namn är dessutom hetare än på länge: hennes karriär skildrades tidigare i år i Netflixdokumentären ”Queen of Chess”.

Svaret ingen hade räknat med

Men schackdrottningen tackade nej. ”Jag känner inte att jag har styrkan att axla det historiska ansvaret att ena en splittrad nation”, skrev Polgar på sociala medier. Hennes formulering säger något om läget i Ungern – en nation som hon själv beskriver som splittrad.

Vad en president faktiskt kan – och maktkampen bakom

Presidenten i Ungern väljs på fem år av parlamentet, är statschef och överbefälhavare. Rollen är i huvudsak ceremoniell, men innehavaren kan skicka tillbaka lagar för ny granskning i parlamentet eller till författningsdomstolen – en av få bromsar som finns kvar mot den sittande regeringen.

Magyar, som vann aprilvalet med en jordskredsseger, gick till val på att skriva en ny konstitution och tillsätta en ny president. Den som till slut tar posten sitter kvar tills den nya grundlagen träder i kraft, dock i högst fem år. Samtidigt har regeringens grepp om det offentliga rummet väckt frågor: tidigare i juli stoppades tillfälligt nyhetssändningarna i de public service-anknutna radio- och tv-kanalerna – enligt Magyar ett led i planen för ett ”friare Ungern”.

Med Polgars nej står frågan om vem som ska bli statschef återigen öppen.