Mördad minuter efter sin sista intervju – nu åtalas mannen som ska ha kört 50 mil med en påle

Hon hann knappt lägga på efter en intervju via länk innan livet tog slut. Bara minuter senare låg den 78-åriga brittiska politikern Ann Widdecombe död i sitt hem i Devon i sydvästra England. I ett helt dygn låg hon där innan någon hittade henne den 9 juli. Nu, drygt en vecka senare, har en 28-årig man åtalats för mordet.

Vem var kvinnan som tystades mitt i en mening?

Ann Widdecombe var ingen anonym pensionär. Under sina år i brittisk politik var hon en av de mest högljudda och kompromisslösa rösterna på högerkanten. Hon satt i parlamentet och var minister för det konservativa Torypartiet, och på senare år kastade hon sin tyngd bakom det invandringskritiska högerpartiet Reform UK. En debattör som delade åsikter men sällan lämnade någon oberörd – det var så många britter mindes henne, ända in i det sista.

Därför slog larmet om terror till

Det som började som en lokal mordutredning i Cornwall och Devon förvandlades snabbt till något långt allvarligare. För en dryg vecka sedan tog den brittiska antiterrorpolisen över ärendet och slog fast att det rörde sig om en "riktad attack". Frågan som utredarna nu brottas med är om en av landets mest kända högerprofiler mördades för det hon stod för. Åklagaren Frank Fergusson bekräftar att arbetet med gärningsmannens motiv fortfarande pågår, och att en möjlig politisk eller terroristkoppling utreds. Något klarlagt motiv finns ännu inte.

50 mil med en träpåle i bagaget

Mannen som nu åtalas heter Joshua Kerry och är 28 år. Han greps i sitt hem i Rotherham kort efter mordet, och på måndagen väcktes åtal mot honom. Enligt uppgifter till brittiska medier ska han ha kört de omkring 50 milen fram till Widdecombes hem – med en träpåle med sig. Tidigare hade han arbetat med att installera och reparera hissar.

"Han var aldrig det minsta våldsam"

Bilden som växer fram av den misstänkte går inte ihop med brottet. Anhöriga beskriver honom som blyg, tystlåten och någon som aldrig visat minsta tendens till våld. "Hans gripande är en enorm chock för familjen", sade en av hans fastrar till pressen. Han fanns inte heller med i det statliga Prevent-programmet, som ska fånga upp personer i riskzonen för att radikaliseras. En man ingen såg komma – och en fråga som brittiska myndigheter nu måste besvara: hur kunde det här ske?