Ryska bombplan över Östersjön – då gick svenska Gripen upp i luften

Det var mitt på förmiddagen i tisdags som svenska stridspiloter fick besked om att ryska bombplan var på väg in över Östersjön. Kort därefter lyfte Jas 39 Gripen för att möta dem – öga mot öga, över det hav som Sverige delar med Ryssland.

De ryska planen var av typen Tu-22M3, ett tungt bombflygplan byggt för att bära långräckviddiga robotar. Enligt Försvarsmakten identifierades de över internationellt vatten.

Därför lyfter Gripen när Ryssland närmar sig

Uppdraget handlar om mer än att bara titta. När ryskt stridsflyg rör sig nära svenskt luftrum går svenska plan upp för att identifiera dem, följa dem och markera att de inte passerar obemärkt.

”Det är en signal vi skickar. Vi visar att vi har sett dem”, säger Försvarsmaktens kommunikatör Mikael Ågren, enligt uppgifter till Expressen.

Det här säger försvaret – och det här säger de inte

Försvarsmakten bekräftar att mötet ägde rum under tisdagsförmiddagen, men vill inte precisera exakt var i luftrummet de svenska planen gick upp. Var gränsen gick mellan svenskt intresseområde och öppet hav lämnas alltså osagt.

Händelsen är ännu en påminnelse om att Östersjön har blivit ett spänt grannskap, där svensk beredskap sätts på prov med jämna mellanrum. För svensk del är svaret detsamma varje gång: att vara i luften, redo att möta det som kommer.