Frankrike säger ja till dödshjälp – trots att senaten röstade nej

Med 291 röster mot 241 klubbade den franska nationalförsamlingen på onsdagen igenom ett av landets mest laddade lagförslag på decennier: rätten för svårt sjuka att få hjälp att dö. En fråga som splittrat både väljare och politiker i åratal avgjordes på några minuter – men den sista striden är inte över än.

Överhuset sa nej – ändå gick förslaget igenom

Det var president Emmanuel Macron som drev fram det omstridda förslaget. Motståndet har varit kompakt, inte minst i senaten, parlamentets överhus, där den konservativa majoriteten tidigare avvisat lagen. Men den franska grundlagen ger nationalförsamlingen sista ordet när kamrarna är oense – och därmed vägde underhusets ja tyngre än överhusets nej.

Därmed är sista ordet ändå inte sagt. Premiärminister Sébastien Lecornu ska nu vända sig till Frankrikes konstitutionella råd för en granskning. Godkänns förslaget även där blir det lag.

Så skulle lagen fungera i praktiken

Den som vill utnyttja rätten måste vara vuxen och vid sina sinnens fulla bruk. Ett krav är att personen lider av ett obotligt och livshotande tillstånd, där smärtan inte går att lindra eller där patienten själv inte anser den hanterbar.

Ger en läkare sitt godkännande skrivs en dödlig substans ut. Patienten kan ta den själv, eller få hjälp av vårdpersonal om det inte är möjligt att göra det på egen hand. Personer med psykiatriska eller neurodegenerativa sjukdomar, som exempelvis alzheimer, omfattas däremot inte.

Rädslan som kritikerna varnar för

Motståndet handlar inte bara om principer. En central invändning har varit oron att svårt sjuka människor ska känna sig pressade att avsluta sina liv i förtid. Andra menar att resurserna i stället borde gå till palliativ vård – lindrande vård i livets slutskede.

Den kritiken har satt spår i lagtexten. Förslaget är utformat för att förhindra att någon begär hjälp att dö enbart för att den palliativa vården inte räcker till. Enligt texten måste läkaren säkerställa att den som ber om hjälp att dö först har tillgång till palliativ vård, om personen önskar det.

Frankrike ansluter sig till en liten europeisk skara

Blir förslaget verklighet placerar sig Frankrike bland de länder i Europa som redan tillåter någon form av dödshjälp, däribland Nederländerna, Belgien, Schweiz och Spanien. För fransk del skulle det innebära ett historiskt steg i en fråga som landet brottats med i generationer – och som ännu väntar på sitt slutgiltiga besked från de konstitutionella domarna.