60 000 på ett dygn – nu varnar experten: Så användes migranterna som vapen mot Europa

Tänk dig att en folkmassa större än en hel svensk medelstor stad plötsligt vräker sig in över din hemort på bara några dygn. Det är precis vad som hände i den spanska exklaven Ceuta i Nordafrika, där ungefär 87 000 människor bor. På kort tid tog sig omkring 60 000 människor över gränsen från Marocko – med Europa som slutmål.

Nu är krisen över lika snabbt som den blossade upp. På lördagsförmiddagen hade så gott som alla migranter lämnat Ceuta, och läget hade i stort sett återgått till det normala, enligt Spaniens inrikesminister Fernando Grande-Marlaska. Men bakom siffrorna döljer sig en mänsklig katastrof – och en oroande fråga om vem som egentligen satte allt i rörelse.

Priset betalades i vattnet vid vågbrytaren

Minst 76 människor miste livet under försöken att ta sig in i den spanska enklaven, enligt den spanska regeringen. Många av dem drunknade när de försökte simma runt en vågbrytare för att nå spansk mark.

Redan på fredagen vände strömmen. Uppemot 48 000 personer tog sig tillbaka till Marocko, och på den marockanska sidan har minst 70 personer gripits. De utreds för bland annat mordförsök, mordbrand och skadegörelse efter sammandrabbningar med säkerhetsstyrkorna nära gränsen, enligt nyhetsbyrån Efe.

Därför bör du ta ordet "migrantvapen" på allvar

Att så många kom på så kort tid är enligt experter ingen slump. Paul T Levin, docent i internationella relationer vid Stockholms universitet, menar att Ceuta kan vara ett exempel på "migrant weaponization" – att en stat medvetet använder flyktingströmmar som politiskt påtryckningsmedel.

– Begreppet beskriver hur stater, oftast auktoritära, utnyttjar flyktingkriser som ett verktyg, säger Levin, som pekar på att Ryssland gjort samma sak både i Syrien och sannolikt mot Finlands gräns 2023.

Mycket talar enligt honom för att det som hände i Ceuta var organiserat snarare än spontant, och att marockanska myndigheter kan ha velat visa att man kan pressa Spanien. När stora folkmassor styrs mot en gräns destabiliseras det mottagande landet – och Europa är särskilt sårbart eftersom migration är en så laddad och splittrande fråga hos oss.

– Externa antagonistiska aktörer har förstått att man kan använda migrationen för att så split och försvaga Europa, säger han.

Ryska troll fyllde nätet – medan människor dog

Parallellt med kaoset vid gränsen rullade en informationskampanj. Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha skriver på X att man upptäckt en intensiv rysk propagandaoffensiv kring Ceuta, med över 1 500 publiceringar på proryska sajter som Pravda och RT sedan krisens start – varav omkring 300 från Pravda Spanish.

Sybiha uppmanar europeiska länder att förbjuda rysk propaganda. Åtgärder har redan vidtagits: i onsdags utvisade Frankrike en Kremltrogen RT-journalist. Samtidigt pekar Levin på det svåra i att stänga ute journalister i demokratier – men varnar för naivitet.

– När externa aktörer använder förmenta journalister för att sprida desinformation i syfte att skada Europa ska vi inte vara naiva heller, säger han.

Grannarna tog lagen i egna händer

På plats i Ceuta blev pressen på invånarna handgriplig. Aftonbladet följde ett av de tåg av migranter som eskorterades ut ur exklaven, flankerade av poliser och militärer längs strandpromenaden. Bland de boende hade ett självutnämnt medborgargarde bildats.

– Polisen tar inte hand om oss, vi tar saken i egna händer, säger Damian, 44, som viftar med ett basebollträ i aluminium.

Han säger sig egentligen vara emot våld, men berättar att han själv blivit stenad. Samtidigt vittnar scenerna om desperationen hos dem som kom: en man som nekats plats på migrantcentret gråter öppet, och barn springer skrattande ut i havet med bildäck om midjan medan andra flyter in på stranden.

Kungens hämnd? Teorierna om vad som utlöste allt

Varför just nu? En återkommande förklaring handlar om storpolitik. Enligt en av teorierna ska Marockos kung Mohammed VI ha provocerats av att Spaniens premiärminister Pedro Sánchez rest till Algeriet för att fördjupa relationerna där – ett land som stödjer självständighetsrörelsen i det omstridda Västsahara, som Marocko till stora delar kontrollerar.

Ceuta har länge varit en gnista i konflikten mellan Madrid och Rabat. Så sent som 2021 släpptes omkring 8 000 personer in på två dagar, något som tolkades som en marockansk hämnd. Den här gången kom sex gånger fler.

Krisen har utlöst kraftiga politiska reaktioner. Ulf Kristersson och flera andra europeiska ledare har krävt ett EU-krismöte om saken, och en rad EU-ledare har lagt skulden på den spanska regeringen. Sánchez har slagit tillbaka och framhållit att Spanien återtog full kontroll över gränsen på mindre än 48 timmar och lyckades hindra migranterna från att resa vidare in i Europa utan tillstånd.