50 000 på ett dygn stormade Ceuta — nu kräver halva EU att Spanien pressas

Bilderna talar sitt tydliga språk: människor som trängs på stränderna, i gatorna och i vattnet. På bara ett dygn tog sig enligt spanska myndigheter över 50 000 migranter från Marocko in i den lilla spanska exklaven Ceuta — en stad som annars rymmer knappt 85 000 invånare. På några timmar växte befolkningen med mer än hälften. Och priset blev högt: lokala medier uppger att omkring hundra människor mist livet, de flesta drunknade när de försökte simma runt vågbrytaren vid gränsen.

Så snabbt kan en gräns kollapsa

Ceuta ligger vid Afrikas nordvästra hörn, helt omgivet av Marocko, och har länge varit en av portarna in i Europa. Men det som hände nu beskriver lokala myndigheter som något helt annat än det vanliga. Ceutas regionpresident Juan Jesús Vivas talade om närmare 60 000 människor på ett enda dygn. Mottagningscentrumen blev överfulla, den lokala polisen kallade läget en humanitär kris och en boende sammanfattade det kort:

– Det är ett fruktansvärt kaos, det är obeskrivligt — man måste uppleva det, sade Isabel, som bor i staden.

Spanien svarade med att skicka in militär till stöd för polisen, förstärka med personal från andra delar av landet och lägga ut en 500 meter lång flytande barriär från gränsstaketet, till största delen under vattenytan, för att göra det svårare att ta sig runt. Marinen och polisen bevakar sträckan.

Domen och amnestin som öppnade dörren

För att förstå varför så många kom just nu räcker det inte att peka på det goda vädret. Tidigare i juli slog Spaniens högsta domstol fast att migranter som stoppas till havs på väg mot Ceuta inte omedelbart får skickas tillbaka till Marocko. Spaniens eget inrikesdepartement har anklagat människosmugglare för att utnyttja den domen för att elda på flödet av papperslösa.

Därtill har Spanien fört en betydligt mer tillåtande linje än de flesta andra EU-länder. Så sent som för en månad sedan löpte fristen ut i en amnesti för papperslösa att söka uppehållstillstånd. Myndigheterna hade räknat med runt 500 000 ansökningar — det kom omkring en miljon. Åtgärden fick hård kritik både hemma och i övriga EU, där oron länge funnits att Spanien går sin egen väg och urholkar den gemensamma asyl- och migrationspakt som trädde i kraft tidigare i somras.

Flera bedömare menar dessutom att Marocko använder migrationen som ett påtryckningsmedel mot Madrid, sedan den spanske premiärministern nyligen besökt grannlandet Algeriet.

Därför rasar grannländerna mot Madrid

Reaktionerna i Europa lät inte vänta på sig. Italiens premiärminister Giorgia Meloni antydde att Spanien borde kunna stängas ute ur Schengensamarbetet, och Italien pausade sedan sitt Schengensamarbete med Spanien — ett beslut som enligt Rom påverkar dem som reser med flyg eller båt mellan länderna. Även Finland och Danmark har krävt att Spanien tillfälligt utestängs. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz krävde att Marocko "omedelbart tar tillbaka de illegala migranterna", medan Frankrike aviserade skärpta kontroller vid den spanska gränsen.

Sverigedemokraternas partiledare Jimmie Åkesson hyllade Italiens linje: "Forza Meloni!" Sammantaget uttryckte 21 medlemsländer oro och krävde att EU:s yttre gräns säkras. På lördagen undertecknade en rad europeiska ledare — däribland statsminister Ulf Kristersson — ett gemensamt brev där de slog fast att domstolsbeslutet hade utnyttjats för att missbruka migrationssystemet. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen kallade händelserna "oacceptabla": ingen ska få ta sig in i unionen utan att följa dess regler.

Att helt kasta ut ett land ur Schengen är dock inte juridiskt möjligt, påpekade EU:s tidigare utrikeschef Josep Borrell.

Sánchez slår tillbaka — men får han med sig EU?

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez tänker inte ta kritiken liggande. I ett brev till bland andra von der Leyen rasar han mot vad han kallar "egoistiska, polariserande och olagliga reaktioner" och anklagar vissa europeiska ledare för att agera utifrån "fördomar, falska nyheter, okunskap eller politiska egenintressen". Han framhåller att hans regering återtog full kontroll över gränsen på mindre än 48 timmar, att drygt 48 000 av de som tog sig in redan har återvänt och att så gott som alla nu är tillbaka i Marocko — allt, enligt honom, med mycket begränsat stöd från andra EU-länder.

Sánchez begär nu ett krismöte, och ett sådant är också på väg: EU:s råd för rättsliga och inrikes frågor möts i ett videomöte på tisdagen. Samtidigt utreds minst 70 gripna på den marockanska sidan för bland annat mordförsök, mordbrand och skadegörelse efter sammandrabbningar med polis. På andra sidan gränsen står de som vill försöka igen. 16-årige Abil säger till SVT:s team på plats att han kommer att göra ett nytt försök att ta sig över.

– Det är min dröm, säger han.