Snart 1 000 döda – ebolan i Kongo springer ifrån hjälpen

Det tog tidigare utbrott mer än tio månader att nå 2 000 smittade. Den här gången räckte två månader. I Kongo-Kinshasa har ebolan nu krävt nästan tusen liv, och siffrorna stiger snabbare än de insatser som ska stoppa dem.

På måndagen hade 2 344 fall bekräftats sedan utbrottet inleddes i maj. Av dessa har 930 personer avlidit – en dödlighet på 39,4 procent. Dygnet mellan fredag och lördag förra veckan blev ett av de blodigaste hittills, med 37 rapporterade dödsfall på ett enda dygn.

Varianten som ingen spruta biter på

Det som gör det aktuella utbrottet så farligt är virusstammen bakom det. Bundibugyo-varianten sprider sig, enligt Världshälsoorganisationen WHO, betydligt fortare än vid tidigare tillfällen – och mot just den här varianten finns varken något godkänt vaccin eller någon specifik behandling. Jämförelsen med det förra stora utbrottet 2018–2020 är dyster: då tog det över tio månader att nå 2 000 smittade, nu tog samma väg bara två.

Smittan du inte ser är den farligaste

Det allvarligaste är kanske inte de fall som räknas, utan de som aldrig upptäcks i tid. Över 80 procent av de nya infektionerna dyker upp hos personer som inte finns med på några kända kontaktlistor, uppger WHO. Det betyder att smittkedjorna löper vidare i det tysta, utanför myndigheternas överblick. Samtidigt inträffar omkring två tredjedelar av dödsfallen ute i samhällena, hos patienter som aldrig nås av någon vård alls.

När kriget står i vägen för vården

Bakom siffrorna ligger ett land som redan är hårt pressat. De pågående väpnade konflikterna i regionen gör det svårt att få fram vårdinsatser dit de behövs, och osäkerheten bromsar arbetet på marken. Trots det uppges vårdkapaciteten ha byggts ut – fler vårdplatser, fler laboratorier och utökad smittspårning.

Kapplöpningen myndigheterna håller på att förlora

Budskapet från WHO:s chef Tedros Adhanom Ghebreyesus är ändå kärvt. Trots de framsteg som gjorts fortsätter utbrottet i Demokratiska republiken Kongo att gå fortare än de insatser som sätts in mot det. Så länge smittan sprider sig snabbare än vården hinner ikapp, är risken påtaglig att dödstalet passerar tusenstrecket inom kort.