Messis sista VM slutade i tårar – så tog Spanien guldet ifrån honom

Bilden brände sig fast på MetLife Stadium: Lionel Messi, 39 år, stod ensam framför den argentinska klacken med silvermedaljen om halsen och kunde inte hålla tårarna tillbaka. Sekunderna innan hade Spanien firat sitt andra VM-guld någonsin – och för Messi var det med största sannolikhet punkten för en VM-karriär utan motstycke.

Det blev 1–0 till Spanien efter förlängning i en final där Argentina kämpade in i det sista men aldrig riktigt nådde fram. För dig som satt uppe i natt bjöd matchen på tålamodsprövande taktik – ända tills ett enda ögonblick avgjorde alltihop.

Så small det till i andra förlängningskvarten

Det hade knappt gått en minut av den andra förlängningsperioden när avgörandet kom. Pedro Porros inlägg nickades bakåt av Nico Williams, och där stod Ferran Torres och dunkade in bollen bakom Emiliano Martínez. Efter en match där Spanien dominerat bollinnehavet utan att skapa de riktigt heta lägena var det målet många väntat på.

Ledningen tvingade äntligen fram ett vaknare Argentina. Plötsligt kom kvitteringslägena – Giuliano Simeone hade en jättechans men sköt över tätt före slutsignalen. För sent. Spanien höll undan och kunde fira som världsmästare.

Laget som bara släppte in ett enda mål på hela mästerskapet

Det här var ingen slump. Spaniens försvarsspel under VM var i det närmaste sensationellt: ett enda insläppt mål på åtta matcher. Förbundskaptenen Luis de la Fuente byggde ett tryggt kollektiv som visste exakt vad det skulle göra på planen, och han gjorde det dessutom med en historisk trupp helt utan Real Madrid-spelare.

Segern befäster Spanien som Europas ledande fotbollsnation just nu. Guldet kommer bara två år efter EM-titeln, och laget bar hem bucklan utan någon renodlad världsstjärna av Haaland- eller Mbappé-klass i anfallet. I stället var det kollektivet och det disciplinerade försvarsspelet som fällde avgörandet – en påminnelse om att struktur och arbete slår enskild lyskraft när det gäller som mest.

Därför grät Messi framför sin klack

Messi bar Argentina till finalen nästan på egen hand, men mot det spanska maskineriet räckte inte ens han till. Efter slutsignalen tittade han upp mot de tillresta fansen och brast. Flera lagkamrater var lika berörda.

Genom åren har Messi gjort 125 mål på 207 landskamper för Argentina och vunnit ett VM-guld och två Copa América-titlar. Nu slutade hans sista VM-resa på samma bittra sätt som 2014 – med en förlorad final. Det gick att förstå smärtan hos en spelare som burit sitt land under så många år.

Trumpen, buropen och rekordmiljarderna

VM-pokalen delades ut av USA:s president Donald Trump tillsammans med Fifas ordförande Gianni Infantino. När de och gästerna klev in på planen möttes de av burop från delar av de 80 000 på läktarna, och de argentinska silvermedaljörerna Lisandro Martínez och Cristian Romero valde att undvika att skaka presidentens hand. Vid själva pokallyftet var den spanska lagkaptenen Rodri noga med att laget skulle få fira för sig självt.

Bakom kulisserna blev VM 2026 en ekonomisk fullträff. Redan inför finalen kunde Fifa slå fast att mästerskapet i Nordamerika omsatt omkring 15 miljarder dollar – cirka 145 miljarder kronor – klart över den egna prognosen på 12–13 miljarder. Överskottet väntas slå det tidigare rekordet från Qatar 2022 med bred marginal. Nästa VM spelas 2030, och Fifa utreder nu om turneringen ska växa ytterligare, till 64 lag.