Larven från helvetet kryper norrut – naturguiden gnuggar in giftet i huden för att lugna dig

En dansk naturguide klättrar upp i en angripen ek, tar ett larvskinn och gnider de giftiga håren mot sin hand – gång på gång. Dagen efter är armarna översållade med röda utslag. Ändå är hans budskap glasklart: du behöver inte vara rädd.

Mannen heter Frej Pries Schmedes och tröttnade på rubrikerna om den så kallade helveteslarven. För att bevisa sin poäng utsatte han sig medvetet för giftet på Amager Fælled i Köpenhamn, framför kameran hos TV2 Kosmopol. Hans slutsats: låter du bli att klia är det inte särskilt farligt, snarare i klass med ett myggbett.

Så känns det när gifthåren träffar dig

Bakom den lugnande gesten finns ändå ett gift som ställer till besvär. Ekprocessionspinnarens larver bär mikroskopiska hår som vid kontakt kan ge kraftig klåda, utslag, ögonbesvär och i vissa fall andningsproblem. Håren lossnar dessutom lätt och kan följa med vinden flera kilometer, och skadorna beskrivs som både smärtsamma och svårläkta.

Därför är råden från Pries Schmedes inte att ignorera symtomen, utan att inte få panik: ta antihistamin och håll fingrarna borta om det svider. Han menar att naturen rymmer betydligt värre irritationsmoment än den här arten – brännässlor, vild palsternacka och fästingar rankar han som mer besvärliga.

Därför spärrar tyskarna av dina paddelleder

Alla delar dock inte den avslappnade hållningen. Kring Berlin sprider sig larven ovanligt snabbt, och förbundslandet Brandenburg har beslutat att helt stänga av delar av det populära naturområdet Spreewald. Vattenvägar som annars används för kajak och kanot har spärrats för att skydda turisterna, rapporterar nyhetsbyrån DPA.

Även i Danmark har problemen varit påtagliga. Fynd har gjorts i Köpenhamnsområdet, och tidigare i sommar tvingades delar av en skolgård i Odense stängas av sedan larver upptäckts där. Boende i staden har vittnat om svår klåda, utslag och allergiska reaktioner efter kontakt med de giftiga håren.

Kan larven slå rot hos oss – och vem stoppar den då?

För svensk del är frågan inte om arten är obehaglig, utan om den är på väg hit. Larven kryper långsamt norrut, och samordnaren mot invasiva främmande arter, Cajza Eriksson, bedömer att den så småningom skulle kunna etablera sig i Sverige, även om tidpunkten är svår att förutsäga. Stigande temperaturer ökar samtidigt förutsättningarna för spridning.

Här tornar en mer handfast oro upp sig: resurserna att slå tillbaka är begränsade. Enligt länsstyrelsen prioriteras arter i tidig etablering där en snabb insats gör störst nytta, och att ge sig i kast med helveteslarven skulle i praktiken betyda att andra högt prioriterade insatser ställdes in. Med andra ord – etablerar sig larven här finns det ingen garanti för att någon rycker ut och tar striden.

Skräckdjur eller uppblåst sommarpanik?

Mitt i larmrapporterna står den danske naturguidens invändning kvar: han riktar skarp kritik mot medier som han anser har förvandlat en fin processionspinnare till en sommarskräck. På Amager Fælled är arten enligt honom inget problem alls, eftersom andra djur håller den i schack. Han menar att fler nya arter är på väg och att vi bör lära oss att leva med dem.

För den som rör sig i naturen den här sommaren landar det i en enkel avvägning. Gifthåren är verkliga och kan göra rejält ont, avspärrningarna i Tyskland och Danmark är ett faktum – men panik är sällan en bra vägledare. Se dig för, undvik angripna ekar och låt bli att klia, så är det mesta vunnet.