Minst tolv döda i skogsbränder när rekordvärme sveper över Europa

Minst tolv människor har bekräftats döda i skogsbränder i spanska Almería, samtidigt som stora delar av Västeuropa slår det ena värmerekordet efter det andra. Juni blev enligt EU:s miljöövervakningsinstitut Copernicus den varmaste månad som någonsin uppmätts i regionen.

De omkomna i Almería tros vara utländska turister. Enligt uppgifter försökte de lämna det brandhärjade området via en annan väg än den anvisade evakueringsvägen och blev instängda av lågorna. Fyra av de döda hittades i en bil vars ratt satt på höger sida, vilket gör att myndigheterna misstänker att de var brittiska medborgare.

Värmen har pressat termometrarna till nya noteringar på flera håll. I Barcelona uppmättes enligt nyhetsbyrån AFP 40,5 grader, den högsta temperatur som någonsin registrerats i staden. Även i Frankrike och Storbritannien har lokala värmerekord passerats under sommaren.

Händelserna sätter fokus på beredskapen inför kraftiga värmeböljor och på hur evakueringar hanteras när bränder sprider sig snabbt. För turister som semestrar i drabbade områden blir tydlig information om utrymningsvägar och tidiga varningar avgörande för säkerheten.

Miljöforskare pekar på att uppvärmningen går snabbare i Europa än på andra kontinenter. Johan Rockström, professor i miljövetenskap, menar att den globala medeltemperaturen redan stigit omkring 1,4 grader och att Europa värms upp ungefär dubbelt så snabbt, något han kopplar till utsläpp av växthusgaser samt påfrestningar på jord- och ekosystem.

Rockström bedömer att dagens värmeböljor kan komma att framstå som hanterbara jämfört med vad som kan vänta de närmaste decennierna. Samtidigt framhåller han att utvecklingen går att påverka genom utfasning av fossila bränslen och åtgärder för att binda koldioxid.

Oavsett de långsiktiga prognoserna står europeiska myndigheter nu inför den omedelbara uppgiften att bekämpa bränderna, skydda invånare och besökare samt förbereda sjukvård och räddningstjänst för fler perioder av extrem värme under sommaren.