Mjällby krossade Gibraltar med 3–0 – nu är byalaget ett kliv närmare Champions League

Ett litet fiskeläge i Blekinge fick sin största fotbollskväll någonsin. På tisdagskvällen tog Mjällby AIF emot Gibraltarlaget Lincoln Red Imps på Strandvallen i den första matchen i klubbens historiska Europaspel – och laget från Hällevik lämnade ingen tvekan om saken. Slutresultatet skrevs till 3–0.

Därmed tog de regerande svenska mästarna ett rejält kliv mot fotbollens allra finaste rum. Vinsten kom i den andra kvalomgången till Champions League, och med ett så tydligt övertag inför returen ser Blekinge närmare ut än någonsin att för första gången få ett lag bland Europas bästa.

Från division 1 till mästare – så byggdes sagan

Det är svårt att ta in hur snabbt allt har gått för klubben. Så sent som 2020 tog sig Mjällby tillbaka till allsvenskan efter tid i både Superettan och tre år i division 1. Fem år senare slog laget poängrekord i allsvenskan och kröntes till svenska mästare.

– När man stod på läktaren och tittade på Superettan fanns det inte en tanke på att vi skulle bli bäst i Sverige, som Olle Håkansson från klubbens tifogrupp sammanfattade det inför matchen.

Det är den resan som nu fortsätter ut i Europa, och det är den som gör tisdagens kväll så speciell för alla som följt laget genom de magra åren.

Femton par händer bakom kvällens tifo

En sådan match kräver en ram, och den fixade supportrarna själva. Femton personer hade i dagarna före mötet limmat, skissat och målat för att få ihop ett tifo värdigt tillfället.

– Det blir ett Europatema. Vi vill visa vad vi är och var vi håller till, berättade Olle Håkansson.

Stämningen stod alltså Maifarna själva för. På motståndarsidan var det tystare – Lincoln Red Imps, som länge dominerat ligan i Gibraltar, tog sig till Strandvallen helt utan tillresta supportrar.

Trots svackan – laget svarade när det gällde

Det mest anmärkningsvärda är kanske att segern kom mitt i en tung period. Mjällby hade inte vunnit en enda match sedan cupfinalen mot Hammarby den 14 maj, och gick alltså in i det historiska mötet i klar formsvacka.

Desto tyngre väger de tre målen. Ett 3–0 hemma ger ett skönt försprång att förvalta när lagen möts igen, och flera Maifare väntas redan resa ner till Iberiska halvöns sydspets den 28 juli för att heja fram sitt lag på bortaplan.

Vägen som väntar mot Europas finrum

Vinner Mjällby även returen mot Lincoln Red Imps går laget vidare till den tredje kvalomgången, och därefter väntar en play-off. Klarar man hela vägen genom den är det Champions League som gäller.

Skulle det stoppa upp längs vägen finns ändå säkerhetsnät i form av spel i Europa League eller Conference League. Men efter tisdagens besked på Strandvallen handlar drömmarna i Blekinge just nu om något helt annat – och de känns plötsligt fullt möjliga.